Hay definitivamente un contacto adicional (y en algunas jotas, dos ) que se conecta a tierra cuando la clavija está vacía, y se levanta mecánicamente de la tierra en cuanto se inserta una clavija del diámetro adecuado. Este circuito adicional, que no es de audio, se abre en cuanto la punta de la clavija actúa sobre el mecanismo de contacto, y permanece activado hasta que se retira completamente la clavija.
Lo que acabo de describir se llama "normalmente cerrado" interruptor. Algunas tomas contienen un "normalmente abierto" interruptor en su lugar, que es lo contrario de lo que acabo de describir, ya que se conecta a tierra sólo cuando un enchufe es en el gato.
En cualquier caso, el interruptor mecánico adicional no tiene nada que ver con las señales de audio, y no hace ningún contacto con el cableado conectado al enchufe. Este interruptor mecánico adicional está muy bien aislado de todos los cables y contactos que están conectados a los circuitos de audio, ¡ya que podría estropear mucho las cosas si no lo estuviera! Este interruptor mecánico adicional simplemente proporciona una señal al equipo para permitirle detectar cuándo se ha insertado algo en el conector y actuar en consecuencia.
Es un desarrollo relativamente reciente, digamos que no hace más de 20 años. La señal "insertada" necesita circuitos digitales, como ordenadores y tarjetas de sonido, por lo que no es muy eficaz en un dispositivo analógico puro de la vieja escuela.
En la época anterior a los ordenadores y los teléfonos inteligentes, algunas tomas incluían un conmutador mecánico que desconectaba el flujo de señal de su destino normal y lo dirigía a lo que estuviera conectado. Esto solía servir para desconectar los altavoces cuando se enchufaban auriculares, pero con los modernos amplificadores de alta potencia, es más que peligroso hacerlo, ya que podría reventar auriculares, amplificadores y tímpanos. Un comentario anterior incluía un diagrama esquemático de ese tipo de clavija.
