El berilio tiene otras aplicaciones de fantasía. Es transparente a los rayos X, por lo que se utiliza en las ventanas de los tubos de rayos X, que deben ser lo bastante resistentes para mantener un vacío perfecto, pero lo bastante finas para dejar salir los delicados rayos X.
La cita es del libro Los elementos por Theodore Gray. ¿Por qué el berilio es transparente a los rayos X?
La cantidad de rayos X que absorbe un elemento depende del tamaño de sus átomos (en concreto, de su sección transversal de absorción, que se ve afectada por el tamaño de los orbitales del núcleo que contienen electrones que pueden ser excitados por la absorción de rayos X, y el número de electrones en esos orbitales) y de cuántos átomos están empaquetados en un volumen determinado. Los átomos grandes que están muy juntos pueden absorber más rayos X que los átomos pequeños que están muy separados.
El berilio tiene átomos muy pequeños (posee un núcleo electrónico muy pequeño, con sólo dos electrones) y una densidad muy baja, por lo que absorberá relativamente pocos rayos X en comparación con otros materiales.
Según esta página Por ejemplo, el 37% de los rayos X con una longitud de onda de 0,56 nm serán absorbidos por una ventana de berilio de 23,5 mm de grosor. Si la ventana fuera de aluminio, solo tendría que tener 1,4 mm de grosor para absorber la misma cantidad de rayos X, y si fuera de plomo, solo tendría que tener 13 μm de grosor.
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