Decimos que cuando un átomo pierde un electrón se convierte en un ion cargado positivamente, y del mismo modo cuando un átomo gana electrones se convierte en un ion cargado negativamente. Mi pregunta es si "positivo" y "negativo" son sólo etiquetas que indican más protones que electrones o viceversa, o si los iones muestran realmente una mayor interacción con otras partículas cargadas.
Respuesta
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En realidad, estas cargas iónicas se comportan como cabría esperar de las cargas eléctricas: los cationes serán atraídos hacia el polo negativo en una célula electrolítica, mientras que los aniones serán atraídos hacia el polo positivo. La misma característica puede observarse con las radiaciones α y β (que son $\ce{^4_2He^2+}$ y electrones, respectivamente); éstos se desvían en un campo eléctrico como era de esperar.
Desde un punto de vista más filosófico, el concepto de que una carga sea "positiva" y la otra "negativa" carece de sentido. También podríamos llamarlas cargas "Este" y "Oeste", como los polos Norte y Sur de una brújula. Lo único físicamente observable es que las dos actúan como opuestas; dos partículas de carga similar se repelen, dos de carga opuesta se atraen. Sin embargo, tener cargas positivas y negativas facilita mucho los cálculos.
