Estaba seguro de que se sabe, pero parece ser un problema abierto (véase la respuesta de Terry Tao).
Supongamos para un grupo $G$ hay un polinomio $P$ tal que dado $n\in\mathbb N$ hay un conjunto de generadores $S=S^{-1}$ tal que $$|S^n|\leqslant P(n)\cdot|S|\ \ (\text{or stronger condition}\ |S^k|\leqslant P(k)\cdot|S|\ \text{for all}\ k\le n) .$$ Entonces $G$ es virtualmente nilpotente (o equivalentemente tiene crecimiento polinómico).
Observaciones:
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Tenga en cuenta que normalmente, $|S|\to \infty$ como $n \to\infty$ (de lo contrario se deduce fácilmente del teorema de Gromov original).
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Si se conoce, entonces se obtendría una prueba teórica de grupos de que las variedades con curvatura de Ricci casi no negativa tienen un grupo fundamental virtualmente nilpotente (véase Kapovitch--Wilking, "Estructura de los grupos fundamentales..." ). Esta prueba utilizaría sólo un resultado en dif-geometría: La desigualdad Bishop--Gromov.
Edita: La respuesta real es "Hecho ahora": arxiv.org/abs/1110.5008 " --- es un comentario a la respuesta aceptada. (Referencia publicada: E. Breuillard, B. Green, T. Tao. La estructura de los grupos aproximados. Publ. Math. Inst. Hautes Études Sci. 116 (2012), 115-221. Enlace bajo el muro de pago de Springer )