La cuestión de cómo clasificar todos representaciones finito-dimensionales de $C_n$ sobre un campo arbitrario $F$ puede estudiarse utilizando el teorema de estructura para módulos finitamente generados sobre un dominio ideal principal en este caso $F[x]$ . El teorema de estructura afirma que cualquier módulo finitamente generado es únicamente una suma directa finita de módulos de la forma $F[x]/p(x)^r$ donde $p \in F[x]$ es irreducible y $r$ es un número entero no negativo.
Si $T$ es un operador que actúa sobre $F^k$ para algunos $n$ entonces $F^k$ se convierte en un módulo finitamente generado sobre $F[x]$ con $x$ actuando mediante $T$ . $T$ da una representación del grupo cíclico $C_n$ sólo si $T^n = 1$ en cuyo caso los sumandos $F[x]/q(x)^r$ en la descomposición de $F^k$ debe tener la propiedad de que $q(x)^r | x^n - 1$ .
Si $F$ tiene la característica $0$ o tiene características $p$ y $p \nmid n$ entonces $x^n - 1$ es separable en $F$ Por lo tanto $r \le 1$ y $F^k$ es una suma directa de representaciones irreducibles, todas ellas de la forma $F[T]/q(T)$ donde $q$ es un factor irreducible de $x^n - 1$ en $F$ .
Si $F$ tiene la característica $p$ y $p | n$ escribiendo a continuación $n = p^s m$ donde $p \nmid m$ tenemos $$x^n - 1 = (x^m - 1)^{p^s}$$
de lo que se deduce que $r \le p^s$ (pero ahora es posible tener $r > 1$ ). Si $r > 1$ entonces la representación correspondiente $F[T]/q(T)^r$ es indecomponible y no irreducible, donde $q$ es un factor irreducible de $x^m - 1$ en $F$ . Las representaciones irreducibles se producen precisamente cuando $r = 1$ . En otras palabras,
Las representaciones irreducibles de $C_{p^s m}$ donde $p \nmid m$ sobre un campo característico $p$ todo factor a través del cociente $C_{p^s m} \to C_m$ .
También se puede ver más directamente de la siguiente manera. Si $V$ es una representación irreducible de $C_{p^s m}$ sobre un campo de característica $p$ y $T : V \to V$ es la acción de un generador, entonces $$T^{p^s m} - 1 = (T^m - 1)^{p^s} = 0.$$
Así $T^m - 1$ es un operador de entrelazamiento que no es invertible, por lo que por el lema de Schur es igual a cero.