Hace 15 años obtuve un título de ingeniero eléctrico que apenas utilizo. Aunque me compré un multímetro bastante lujoso, admito libremente que solo tengo un vago recuerdo de lo que hacía entonces... que era sobre todo matemáticas discretas y procesamiento de señales (en contraposición a circuitos).
Un amigo mío que tiene mucha más experiencia como "electricista" en el mundo real estaba intentando averiguar qué le pasaba a unas cámaras que tenía. Estaban alimentadas por cables de pared baratos y fallaban. Estábamos intentando comprobar las fuentes de alimentación para asegurarnos de que funcionaban, ya que no sabíamos si el problema era de la alimentación o de la cámara. Efectivamente, algunas de las fuentes estaban muertas.
Intentamos sustituirlos por algunas fuentes conmutables para que funcionaran. En el proceso, observé con el multímetro que la polaridad era diferente en la fuente conmutable de los adaptadores que intentábamos sustituir. Mientras conectábamos estos enchufes de 2 clavijas en tomas de 3 clavijas, me pregunté en voz alta si no tendríamos los enchufes al revés.
Me miró con condescendencia y dijo "Oh, ya veo. Tienes un título en esto, ¿verdad?"
Bueno, en primer lugar, han pasado 15 años, y en segundo lugar ... mientras que puede saber mucho acerca de ser un electricista que sé sobre el puente de diodos dentro de la verruga de pared estúpido. Y sí, los diodos pueden diferenciar entre fuente y sumidero de electrones. Pero si la energía es una onda sinusoidal de CA, entonces pasa tanto tiempo en un ciclo ascendente como en un ciclo descendente, por lo que la decisión sobre la polaridad está en la post-rectificación del circuito, etc.
(Así era; para cambiar la polaridad del adaptador sólo había que cambiar los terminales del enchufe una vez convertido a CC, no antes. Bien).
Pero la hipotética pregunta seguía dándome la lata. Dado que uno de los terminales es ostensiblemente tierra verdadera, ¿sería posible para construir un convertidor de CA/CC cuya polaridad de CC cambiara en función del sentido en que se enchufara (y estoy hablando de sin conexión a la 3ª clavija)? ¿Existen tales cosas?