Primero: Debemos descartar los operadores de orden zeroth, ya que el operador de multiplicación $\mathbf{c}: f\mapsto cf$ donde $c$ es una constante distinta de cero sólo tiene el núcleo trivial, y es técnicamente un operador diferencial parcial.
Existe un poderoso teorema en análisis (véase, por ejemplo, Hormander, Análisis de operadores diferenciales parciales lineales volumen I, Teorema 7.3.6) que establece
Todas las soluciones de $P(D)u = 0$ donde $P(D)$ es un operador diferencial parcial de coeficiente constante sobre $C^\infty(\mathbb{R}^d)$ pertenecen a los cascos lineales cerrados de las "soluciones exponenciales", es decir, soluciones de la forma $$ p(x) e^{i x\cdot \xi} $$ donde $p(x)$ es un polinomio en $x$ y $\xi\in \mathbb{C}^d$ es una frecuencia generalizada.
No utilizaremos este teorema aquí, pero su validez debe ser algo que puedas tener presente. A efectos de la presente discusión, podemos ignorar el $p(x)$ y concentrarnos únicamente en las soluciones de "onda plana" con frecuencia generalizada $\xi$ .
Nota sobre la notación: como en Hormander, tomamos $D = - i \partial$ es el operador diferencial cuya transformada de Fourier es $\xi$ . Así que $P(D)$ es formalmente un polinomio en el símbolo $D$ y puede interpretarse como el operador diferencial parcial de coeficiente constante de grado $n$ $$ P(D) = \sum_{|\beta| \leq n} a_\beta (-i)^{|\beta|} \partial^\beta $$ donde $\beta$ abarca varios índices y $a_\beta$ toman valores en $\mathbb{C}$ .
Consideremos el ansatz $u = \exp (ix\cdot \xi)$ . Entonces tenemos que $$ P(D) u = P(\xi) u $$ mediante un simple cálculo. Así vemos que $P(D)u = 0 \iff P(\xi) = 0$ .
La respuesta a su pregunta se deduce entonces del hecho de que
$\{P(\xi) = 0\}$ tiene infinitos puntos, siempre que $d > 1$ ,
que es de hecho una consecuencia (recordando que $\xi\in \mathbb{C}^d$ ) del teorema fundamental del álgebra (para cada $\xi_2, \ldots, \xi_d\in\mathbb{C}$ la ecuación $P(\xi_1, \xi_2, \ldots \xi_d)= 0$ tiene $n$ soluciones $\xi_1\in\mathbb{C}$ multiplicidad de recuento; esto también explica el caso $n = 0$ de los operadores de orden cero).
Para ser un poco más explícitos $A \subset \{P(\xi) = 0\}$ ser cualquier finito entonces para cualquier asignación $b: A \to \mathbb{C}$ la función $$ u_{b,A}(x) = \sum_{\xi\in A} b(\xi) \exp (i x\cdot \xi) $$ es una solución. Es bien sabido que las funciones de la forma $\exp(i x\cdot \xi)$ son linealmente independientes.
Tenga en cuenta, por último, que cuando $d = 1$ el teorema fundamental del álgebra sólo da $n$ soluciones a la ecuación $P(\xi) = 0$ esto es exactamente lo que esperamos en el caso de la ODE (las multiplicidades se rompen utilizando la función $p(x)$ factores que hemos descuidado).