Hay muchas generalidades no equivalentes en las que se puede definir un esquema formal; por ejemplo, las definiciones de Hartshorne y de EGA no son exactamente iguales. (Utilizo en esta respuesta algunas partes de mi propia redacción en nlab's entrada donde se pueden encontrar más referencias). A mi entender, sea cual sea la definición, la categoría de esquemas formales es una realización de cierta subcategoría de esquemas Ind. Típicamente se requiere al menos que el objeto-ind en la subcategoría puede representarse mediante un diagrama cuyos morfismos de conexión son inmersiones cerradas de esquemas. Un tratamiento bastante moderno se encuentra en
- A. Beilinson, V. Drinfel'd, Cuantización del sistema integrable de Hitchin y eigensheaves de Hecke en el sistema de Hitchin versión preliminar ( pdf )
Algunas subcategorías de objetos Ind en muchas categorías algebraicas se pueden describir poniendo la topología en objetos algebraicos. Así los anillos locales completos, o más en general el caso pseudocompacto, en la aproximación de Grothendieck a los esquemas locales. Se puede utilizar una versión topológica de Yoneda sobre anillos para obtener una bonita teoría de esquemas formales, sobre un anillo arbitrario:
- B. Pareigis, R. A. Morris, Grupos formales y álgebras de Hopf sobre anillos discretos Trans. Amer. Math. Soc. 197 (1974), 113--129 (doi: 10.2307/1996930 ).
Nikolai Durov sugiere utilizar directamente el enfoque Gabriel-Demazure pero no sobre Aff sino sobre lo opuesto a la categoría de pares (anillo conmutativo, ideal nilpotente). Los esquemas formales deberían ser una subcategoría apropiada de esa categoría de preeslabones. Esa categoría más amplia (pero sin destacar allí la subcategoría más pequeña que correspondería más precisamente a los esquemas formales de Grothendieck) se esboza en los capítulos 7-9 de
- N. Durov, S. Meljanac, A. Samsarov, Z. Škoda, Una fórmula universal para representar generadores de álgebras de Lie como series de potencias formales con coeficientes en el álgebra de Weyl Journal of Algebra 309, n. 1, 318--359 (2007) (doi: 10.1016/j.jalgebra.2006.08.025 ) ( math.RT/0604096 ).