Las imágenes moleculares, mediante las tecnologías STM y AFM, parecen demostrar visualmente hasta ahora la mayor parte de lo que ya sabemos sobre las estructuras químicas, como la teoría VSEPR. Por ejemplo, aquí están las estructuras ideales y AFM de un par de reacciones de ciclización:
También hemos llevado la imagen monoatómica a niveles bastante aterradores. Contemple una imagen de microscopio electrónico de emisión de campo del s y p orbitales del carbono, relegados durante mucho tiempo a imágenes matemáticas conceptuales en los libros de texto:
La pregunta es si estas imágenes nos han deparado alguna sorpresa, es decir, si algo que creíamos estructurado de una forma es, en realidad, radicalmente diferente. En la imagen de AFM se puede ver que algunos de los ángulos de enlace se desvían un poco de las formas regulares ideales, y también puede ser que los electrones de los enlaces pi, en lugar de estar distribuidos regularmente, parezcan preferir el extremo "lejano" de los anillos de fenilo, pero las estructuras predichas son increíblemente exactas. De nuevo, con la imagen orbital, el orbital s no es perfectamente esférica y no vemos la envoltura orbital p completa, sólo dos "lóbulos", pero de nuevo, son una poderosa prueba de que nuestras teorías son correctas hasta ahora.
¿Alguna vez no ha sido así? ¿Alguna de estas imágenes recientes ha dado la vuelta a la química mostrando algo totalmente inesperado?
