Para motivar $A_\infty$ -a mis alumnos voy a insistir en la invariancia homotópica de la noción, diciendo que "siendo $A_\infty$ es la versión invariante homotópica de ser un monoide topológico" y para subrayar esto me gustaría decir que si $X$ es un monoide topológico y $Y$ es un espacio homotópico equivalente a $X$ entonces $Y$ llevará un $A_\infty$ -por lo que equivale a $X$ como $A_\infty$ -pero en general no una estructura topológica monoide con esta propiedad. ¡Pero en este punto veo para mi vergüenza que me falta un ejemplo explícito de esto!
Evidentemente, el ejemplo más dramático sería el de un espacio $Y$ que es homotópicamente equivalente a un monoide topológico $X$ pero $Y$ no lleva ninguna estructura topológica monoide, para no tener que entrar en el tema de la equivalencia. Durante un tiempo pensé que el intervalo cerrado podría ser un ejemplo de esto (doble vergüenza: hay al menos dos estructuras monoidales topológicas muy sencillas y bien conocidas sobre $[0,1]$ !), así que estoy completamente sin ejemplos, y tampoco sé si tal espacio $Y$ existe realmente.
¿Alguna sugerencia?
edit: a pesar de que originalmente formulé mi pregunta de la forma más dramática posible, un ejemplo en el que, dada una equivalencia homotópica $f:Y\to X$ no existe ninguna estructura monoide en $Y$ tal que $\pi_0(f)$ es un isomorfismo de monoides $\pi_0(Y)\to \pi_0(X)$ es aún mejor para lo que necesito explicar, a saber, que pasar de monoides a $A_\infty$ -espacios no sólo $Y$ está naturalmente dotado de un $A_\infty$ -estructura espacial, pero $f$ se promueve a una equivalencia de $A_\infty$ -espacios. Así que voy a dejar la pregunta original abierta como una pregunta de topología general que puede tener su interés por sí misma (a pesar de que es cierto que es una pregunta impar), mientras que para mí voy a estar perfectamente satisfecho con la respuesta muy agradable por Tyler a continuación.