Respuesta corta
La estructura de la izquierda es "preferida" porque la estructura de la derecha no puede existir. No se pueden poner 4 electrones en un orbital p.
Explicación detallada
En $\ce{ClF3}$ el átomo central de cloro es aproximadamente $\ce{sp^2}$ hibridizado. Esto significa que tendremos 3 $\ce{sp^2}$ que emanan del cloro; formarán un plano ecuatorial y contendrán un par solitario de electrones o se enlazarán a un ligando. Además, en el caso de $\ce{sp^2}$ hibridación, también tenemos 1 orbital p no hibridado perpendicular al plano ecuatorial.
El dibujo de la derecha tiene dos pares solitarios situados en un orbital p. Un orbital p no puede contener 4 electrones, por lo que el dibujo de la derecha no representa una estructura química válida.
La cuestión es , does $\ce{ClF3}$ prefieren existir con
- 2 flúor axiales y 1 flúor ecuatorial
o
- ¿1 flúor axial y 2 flúor ecuatorial?
Podemos utilizar Regla de Bent para responder a esta pregunta. La regla de Bent nos dice que se colocará más carácter p en aquellos orbitales dirigidos hacia sustituyentes más electronegativos (o a la inversa, se colocará más carácter s en aquellos orbitales dirigidos hacia sustituyentes más electropositivos). Esto se debe a que los orbitales con más carácter p son más energéticos que los orbitales con más carácter s (porque un orbital p es más energético que un orbital s). Un sustituyente electronegativo alejará la densidad electrónica del átomo central. En consecuencia, hay menos densidad de electrones que estabilizar, por lo que el orbital se rehibridará de modo que contenga más carácter p, guardando el carácter s para estabilizar otro orbital que contenga más densidad de electrones.
Como el flúor es muy electronegativo y un par de electrones es muy electropositivo, aplicando la regla de Bent vemos que los dos flúor electronegativos preferirán posiciones axiales donde el orbital sea rico en carácter p (de hecho, es aproximadamente 100% p) y los dos pares solitarios preferirán ocupar dos de los ricos en s $\ce{sp^2}$ orbitales ecuatoriales. Por lo tanto, su estructura de la izquierda con 2 fluorinos axiales y 1 fluorino ecuatorial representa correctamente la disposición preferida de los fluorinos y los pares solitarios en $\ce{ClF3}$ .
Una nota final sobre la unión en $\ce{ClF3}$ los dos fluoros axiales se enlazan con el orbital p del cloro para formar lo que se denomina un hipercoordinado o hipervalente o un enlace de 3 centros y 4 electrones (3 centros porque hay 3 átomos $\ce{F-Cl-F}$ implicados en el enlace y el enlace contiene 4 electrones, 2 del cloro y 1 de cada uno de los dos fluoros). El enlace hipercoordinado es común en situaciones en las que el átomo central parece tener más de un octeto de electrones. Consulte estas respuestas anteriores para obtener más información sobre el enlace hipercoordinado.