Una interpretación de la pregunta es Decimoséptimo problema de Hilbert para caracterizar los polinomios en $\mathbb{R}^n$ que toman valores no negativos. El problema está motivado por el bonito resultado, que no es muy difícil, de que un polinomio no negativo en $\mathbb{R}[x]$ (una variable) es una suma de dos cuadrados. Lo divertido de este resultado es que establece una analogía entre $\mathbb{C}[x]$ visto como una extensión cuadrática por $i$ del dominio euclidiano $\mathbb{R}[x]$ y $\mathbb{Z}[i]$ (los enteros de Gauss), visto como una extensión cuadrática por $i$ del dominio euclidiano $\mathbb{Z}$ . En esta analogía, un polinomio lineal real es como un primo que es 3 mod 4 que sigue siendo un primo de Gauss, mientras que un polinomio cuadrático irreducible es como un primo que no es 3 mod 4, que entonces no es un primo de Gauss. Un número entero distinto de cero $n \in \mathbb{Z}$ es una suma de dos cuadrados si y sólo si es positiva y cada primo que es 3 mod 4 ocurre uniformemente. Análogamente, un polinomio $p \in \mathbb{R}[x]$ es una suma de dos cuadrados si y sólo si algún valor es positivo y cada factor lineal real ocurre uniformemente. Y esto es una forma de decir que $p$ toma valores no negativos.
En dimensión 2 y superiores, el resultado no se cumple para sumas de cuadrados de polinomios. Pero como dice la página de Wikipedia, Artin demostró que un polinomio (o función racional) no negativo en cualquier número de variables es al menos una suma de cuadrados de funciones racionales.
En general, si $R[i]$ y $R$ son ambos dominios de factorización única, entonces algunos de los primos en $R$ tienen dos factores conjugados (o conjugados y asociados) en $R[i]$ mientras que otros primos de $R$ siguen siendo primos en $R[i]$ . Esto conduce siempre a una caracterización de los elementos de $R$ que son sumas de dos cuadrados. Esta parte se aplica en realidad al anillo polinómico multivariante $R = \mathbb{R}[\vec{x}]$ . Lo que ya no se sostiene es la inferencia de que si $p \in R$ tiene valores no negativos, entonces los factores de no división se producen uniformemente. Por ejemplo, $x^2+y^2+1$ es un polinomio positivo que permanece irreducible sobre $\mathbb{C}$ . Es una suma de 3 cuadrados en lugar de 2 cuadrados; por supuesto, hay que esforzarse más para encontrar un polinomio que no sea en absoluto una suma de cuadrados.