Presentaré una respuesta que puede ser (en principio, al menos) comprendida por cualquiera que conozca el cálculo monovariable y la definición de una función continua $f: \mathbb{R}^n \rightarrow \mathbb{R}$ . A continuación explicaré cómo acortar un poco el argumento utilizando lenguaje topológico.
Paso 1: Sea $f: [0,1] \rightarrow \mathbb{R}$ sea una función continua con $f(0) = f(1)$ . Entonces existe $x,y \in [0,1)$ tal que $f(x) = f(y)$ y $x\neq y$ .
Demostración: Podemos suponer $f$ no es constante. Por el Teorema del Valor Extremo asume un valor mínimo $m$ y un valor máximo $M$ con $m < M$ . Sea $x_m,x_M$ sea tal que $f(x_m) = m$ y $f(x_M) = M$ . Sin pérdida de generalidad $x_m < x_M$ . Por el Teorema del Valor Intermedio, todo valor en $(m,M)$ en el intervalo $(x_m,x_M)$ . Además, dado que $f(1) = f(0)$ la función
$g: [x_M,1+x_m]: \rightarrow \mathbb{R}$ dada por
$x \mapsto f(x)$ , $x_M \leq x \leq 1$ ,
$x \mapsto f(x-1)$ , $1 \leq x \leq 1+x_m$
es continua, con $g(x_M) = M$ , $g(1+x_m) = m$ por lo que por el Teorema del Valor Intermedio se toma todo valor en $(m,M)$ en el intervalo $(x_M,1+x_m)$ de modo que $f$ toma todos los valores de $(m,M)$ en $(x_M,1) \cup (0,x_m) = [0,1] \setminus [x_m,x_M]$ . Así $f$ toma todos los valores de $(m,M)$ al menos dos veces y no es inyectiva en $[0,1)$ .
Paso 2: Que $n$ sea un número entero mayor que uno, y que $f: \mathbb{R}^n \rightarrow \mathbb{R}$ sea una función continua. Entonces $g: [0,1] \rightarrow \mathbb{R}$ dada por $g(t) = f(\cos(2\pi t),\sin(2\pi t),0,\ldots,0)$ es continua con $g(0) = g(1)$ por lo que en el paso 1 hay $0 \leq t_0 < t_1 < 1$ tal que $g(t_1) = g(t_2)$ . Es decir, $f(\cos(2\pi t_1),\sin(2\pi t_1),0,\ldots,0) = f(\cos(2\pi t_2),\sin(2\pi t_2),0,\ldots,0)$ Así que $f$ no es inyectiva.
Paso 3: Una versión más suave y topológica es la siguiente: dejemos que $f: \mathbb{R}^n \rightarrow \mathbb{R}$ sea continua. Buscando una contradicción, suponemos que es inyectiva. Sea $S^{n-1} \subset \mathbb{R^n}$ sea la esfera unitaria. Como es compacta, la restricción de $f$ a $S^{n-1}$ da un homeomorfismo sobre su imagen, que es un subconjunto compacto y conexo de $\mathbb{R}$ por lo tanto un intervalo acotado cerrado $[a,b]$ . Si $a = b$ entonces $f$ es constante, por lo que no es inyectiva. Si no, observemos que si eliminamos uno cualquiera de los incontablemente infinitos puntos de $S^{n-1}$ obtenemos un espacio homeomorfo a $\mathbb{R}^{n-1}$ que está conectado si $n \geq 2$ . Sin embargo, sólo hay dos puntos en $[a,b]$ cuya eliminación conduce a un espacio conexo: los dos puntos extremos. ¡Contradicción!