En primer lugar, debo apreciar tu entusiasmo por aprender cosas nuevas (aunque dificulta la explicación). Haré mi mejor esfuerzo para explicar de una manera que puedas entender.
Es posible que te hayan enseñado sobre el orden de llenado de electrones como: 2 electrones en la capa K, 8 electrones en la capa L y así sucesivamente. Sin embargo, eso solo funciona hasta cierto nivel.
Es un hecho que cada capa en sí misma está compuesta por subcapas (experimentos que involucran espectros han demostrado esto). El número de subcapas que tiene cada capa depende del número de la capa (como la 1ª capa, la 2ª capa; también conocido como número cuántico principal). Estas subcapas se llaman s, p, d o f. La subcapa s puede contener 2 electrones, la subcapa p puede contener un máximo de 6 electrones, la subcapa d puede contener un máximo de 10 electrones y la subcapa f puede contener un máximo de 14 electrones. La primera capa tiene solo un orbital s, por lo que se llama 1s. Dado que puede tener uno o dos electrones, se llama $1s^1$ y $1s^2$ respectivamente. También son las respectivas configuraciones "SPDF" de hidrógeno y helio. De esta manera, considerarías la configuración electrónica de oxígeno como $1s^22s^22p^4$.
Otro punto importante a tener en cuenta es que el llenado de electrones en las subcapas no se llena en realidad de menos a más. Existe una regla especial llamada principio de aufbau (palabra alemana que significa 'construcción'). Aquí tienes una representación diagramática del principio de aufbau:
De hecho, esta es la forma real de escribir configuraciones electrónicas. Las escuelas enseñan a las clases primarias el método de 'configuración-por-capa' simplemente porque es más fácil y generalmente no se encuentran con genios como tú. Ahora, creo que puedes entender mucho mejor la configuración 'SPDF'.
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Parece que tu profesor estaba hablando de la configuración electrónica, aunque nunca he escuchado a nadie llamarlo "configuración SPDF".
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Sin conocer el contexto (en qué nivel de química te encuentras ahora), esto podría relacionarse con símbolos de términos.