La teoría de grupos finitos es realmente básica en química, los químicos la utilizan habitualmente. Derek Lowe, químico y destacado bloguero farmacéutico, y sus comentaristas (muchos de los cuales, quizá la mayoría, son bioquímicos de la industria farmacéutica) mencionan con regularidad conceptos sencillos de simetría. 1 , 2 , 3 , 4 . Por ejemplo, puede utilizarse para calcular estadísticas, a partir de problemas de enumeración sobre subgrupos, clases de conjugación, etc., y para comprender mejor la estructura de una molécula en la que algunos enlaces permiten un número finito de rotaciones.
Quiralidad es $\mathbb Z/2$ simetría, una transformación de orden 2 de su molécula/objeto (por ejemplo, su mano izquierda se parece a la derecha cuando se ve en un espejo, y cuando se ve en 2 espejos vuelve a parecerse a sí misma, etc.). Esto es extremadamente importante y común en biología, muchas moléculas tienen comportamientos drásticamente diferentes en los organismos vivos dependiendo de cuál de las 2 formas tengan, y en general se han gastado miles de millones de dólares intentando sintetizar alguna forma preferentemente, 1 , 2 .
La cristalografía utiliza mucho la teoría de grupos finitos y discretos (de reflexión). Esto es importante en biofarmacia, en la determinación de estructuras de proteínas (o de otro tipo), es un caballo de batalla.
Por último, los sistemas dinámicos (de dimensiones finitas o infinitas) no se utilizan tanto, pero iluminan la teoría más profunda de las redes químicas y biológicas, y la simetría tiene mucho que decir en casos concretos. También existe la posibilidad de ver un sistema dinámico como un semigrupo (aunque sólo sea tomando los iterados de una transformación), o de utilizar la consideración de la teoría ergódica, con grupos básicos como $\mathbb Z^n$ o incluso grupos de Lie interesantes si encuentras un sistema con mucha simetría -un espacio homogéneo, aunque ahora no tengo buenos ejemplos en mente. ver ici por algo reciente, y los trabajos de Golubitsky y Stewart en general, por simetría.