Un filtro activo, es decir, que contiene una fuente de alimentación, es decir, un op-amp, puede estar libre de inductores. Esto es importante para los circuitos de audio, donde las frecuencias son bajas y los inductores son enormes y con pérdidas debido a su resistencia interna. El diseño de un filtro de 4 órdenes a 20 Hz puede costar 2 dólares en op-amp y condensadores que caben en 20x20 mm, o cientos de dólares en inductores que ocupan unos cuantos litros de espacio y son terriblemente ineficaces debido a la resistencia parásita de los inductores.
Sin embargo, para las frecuencias de radio, las frecuencias son a menudo mucho mayores que el ancho de banda de cualquier op-amp que se pueda comprar. Así que, aunque teóricamente se podría construir un filtro sin inductor utilizando un op-amp ideal, no existe tal cosa como un op-amp ideal. No se puede comprar un amplificador con un producto de ganancia-ancho de banda de 100 GHz. En otras palabras, una vez que subes a frecuencias más altas, el op-amp ya no tiene ganancia y tu filtro no funcionará.
Afortunadamente, en radiofrecuencias, los inductores pueden ser muy pequeños. Y por pequeños me refiero a los de montaje superficial y de aproximadamente un milímetro cúbico de volumen. Así que todos los inconvenientes de los inductores a bajas frecuencias ya no son relevantes, y no hay necesidad real de construir filtros sin inductores.
Los filtros de radio también pueden implementarse utilizando pistas en placas de circuitos impresos, que son a su vez inductivas. Mediante una cuidadosa colocación de las pistas en la placa de circuito impreso, se puede crear un filtro microstrip que utilice la inductancia parásita de la pista y la capacitancia entre pistas para crear el filtro deseado.
