Una cuasipartícula es una entidad parecida a una partícula con una estructura interna y un tamaño definidos. Las reglas de cuantificación hacen que tales estructuras sean más "reales" y se conserven con más fuerza que las construcciones clásicas similares.
En los semiconductores, la entidad conocida como agujero es un buen ejemplo de cuasipartícula. Se comporta de manera muy parecida a una partícula con carga positiva, aunque en realidad es sólo una ausencia de un electrón. Los agujeros inevitablemente involucran muchas partículas para existir, incluyendo los átomos de la red de semiconductores y sus electrones.
Una característica notable de una cuasipartícula es que, al estar construida a partir de partículas más fundamentales, siempre tienen tamaños definidos y no nulos en el espacio. Nunca pueden ser modeladas como puntos verdaderos, como por ejemplo un electrón.
El bosón de Higgs, en cambio, se propone como una partícula fundamental que no requiere de otras partículas para existir. Por lo tanto, definitivamente no es una cuasi-partícula, sino que es una partícula fundamental en el mismo sentido de "sin estructura interna visible" de un fotón o un electrón.
La razón por la que todo esto puede resultar un poco confuso es que, dado que las cuasipartículas reflejan leyes fundamentales de cuantificación y conservación, en muchos casos están sujetas a muchos de los mismos mecanismos que se observan en el caso de las partículas más fundamentales. Por eso se ven los bosones de Nambu-Goldstone invocados tanto en la física fundamental como en la física de estado sólido. Es un reflejo de la generalidad del mecanismo de Nambu-Goldstone, más que una afirmación sobre la presencia o ausencia de estructura de nivel inferior en las partículas involucradas.
La creación de pares es otro ejemplo de una regla que se aplica tanto a las partículas fundamentales como a las cuasipartículas.
La creación de pares es el mecanismo por el cual un rayo gamma suficientemente energético puede convertirse en un electrón y un positrón del espacio libre. Ese proceso existe plenamente en la física fundamental, ya que el fotón gamma, el electrón y el positrón muestran no evidencia de una estructura más profunda en los niveles de energía disponibles.
Sin embargo, un curioso proceso de creación de pares paralelos también ocurre a niveles de energía mucho más bajos cuando un fotón golpea el tipo correcto de red de semiconductores. Ese fotón de menor energía también crea un par de cuasipartículas cargadas y crea. Una es un electrón de conducción, que dentro de un semiconductor involucra la red atómica local a través de la cual se mueve. Por lo tanto, se modela mejor como una cuasipartícula que tiene tanto estructura como tamaño, una que resulta incluir un electrón para darle carga. La otra cuasipartícula es un agujero, que de manera similar involucra el entramado y no tiene ninguna partícula fundamental detrás de su versión de carga positiva.
Del mismo modo, el mecanismo de Nambu-Goldstone puede aplicar tanto a conjuntos de partículas totalmente fundamentales, como a conjuntos de partículas totalmente de cuasipartículas (o mixtas).
