En los productos del tabaco se puede ver a menudo la estadística de que nueve de cada diez cánceres de pulmón están causados por el tabaquismo, pero ¿es esta cifra exacta?
Soy escéptico sobre esta estadística por dos razones.
En primer lugar Si se comparan las tasas de consumo de cigarrillos a lo largo del tiempo en EE.UU. y Noruega y se comparan con las tasas de cáncer de pulmón en los hombres, se puede construir el siguiente gráfico. Puede obtener datos sobre el consumo de cigarrillos en EE.UU. aquí y para Noruega aquí y los datos de cáncer de ambos países de aquí .
En EE.UU. parece que 9 de cada 10 cánceres de pulmón podrían estar causados por el tabaquismo, pero en Noruega parece muy dudoso, ya que hay una gran cantidad de cánceres de pulmón para un número comparativamente bajo de cigarrillos fumados. En EE.UU. la causa (los cigarrillos) es anterior al efecto (el cáncer de pulmón), pero en Noruega la causa (los cigarrillos) parece ser posterior al efecto (el cáncer de pulmón). Lo que no respalda muy bien la hipótesis de que el tabaquismo causa 9 de cada 10 cánceres de pulmón en el caso de Noruega.
Además de la curiosidad de Noruega, existe otro problema, ya que en un país como Estados Unidos se ha animado a millones de personas a dejar de fumar durante décadas y las tasas de cáncer de pulmón han descendido. Sin embargo, en los países de la antigua Unión Soviética no se ha animado a millones de personas a dejar de fumar y, como resultado, el consumo de cigarrillos per cápita se ha mantenido estable en estos países hasta el día de hoy.
Así que, por casualidad, tenemos un experimento masivo (miles de millones de años de estudio) para ver si animar a millones de personas durante muchas décadas a dejar de fumar marca alguna diferencia en las tasas de cáncer de pulmón. Podría decirse que es el mayor experimento sobre el tabaquismo y el cáncer de pulmón jamás realizado. Aquí se muestra el cáncer de pulmón en los hombres de tres países: Estados Unidos (población de 325,7 millones), la Federación Rusa (población de 144 millones) y Ucrania (población de 45 millones).
Evidentemente, el cáncer de pulmón masculino ha disminuido en estos países de la misma manera que en EE.UU., pero sin un descenso precedente del tabaquismo.
En segundo lugar En Estados Unidos, según la siguiente Encuesta Nacional de Salud, el 17,9% de los cánceres de pulmón se dan en personas que nunca han fumado, tabla que se reproduce a continuación y cuyo original puede encontrarse aquí .
En mi opinión, la cifra del 17,9% de cáncer de pulmón que se produce en personas que nunca han fumado hace que el nueve de los cánceres de pulmón causados por el tabaquismo sea insostenible.
Supongo que para calcular esta cifra lo único que hay que saber es qué porcentaje de la población adulta no fuma nunca, pero he encontrado esta cifra sorprendentemente esquiva para los Estados Unidos. Lo más cercano que puedo encontrar es en esto estudiar que afirma que en EE.UU. los nunca fumadores representan el 22,2% de la población, el fumador actual el 39,4% y el ex fumador el 38,5%.
Pero esto no puede ser correcto y creo que los autores han intercambiado los fumadores actuales con los nunca fumadores y que el número de nunca fumadores es realmente el 39,4% y el número de fumadores actuales es realmente el 22,2%. Esto es bastante insatisfactorio, pero me ha resultado fácil encontrar cifras para los fumadores actuales, pero difícil encontrar cifras para los nunca fumadores.
Así pues, una vez expuestas algunas estadísticas epidemiológicas relevantes (y espero que interesantes para los lectores) sobre por qué el número de cánceres de pulmón causados por el tabaquismo puede no ser tan elevado como nueve de cada diez, mi pregunta es la siguiente:
Dadas las estadísticas que 17.9% de los cánceres de pulmón se producen en los no fumadores y los no fumadores constituyen 39.4% de una población cuántos cánceres de pulmón son realmente causados por el tabaquismo?
