Descargo de responsabilidad: Ya conozco la solución de este enigma de depuración de circuitos (y no es trivial), y la publicaré después de algún tiempo, ¡para que otras personas puedan dar su contribución a esta historia de misterio! ¡Creo que puede tener algún valor educativo para los diseñadores de circuitos!
Hace algunos años (~8, creo) me topé con una oferta especial muy interesante en una tienda local: unos aparatos de luz LED DOT-IT de Osram muy bonitos (eso me pareció) a mitad de precio.
Como se puede ver, eran pequeños aparatos, alimentados por tres pilas AAA, con tres LEDs blancos muy brillantes. Todo el se encendía a través de un interruptor suave que se accionaba al presionando la cúpula transparente. A la primera pulsación los tres LEDs se encendían, y en cada pulsación posterior uno de los LEDs se apagaba. De este modo, se tenía la posibilidad de elegir la cantidad de luz que produciría el aparato. La carcasa exterior de plástico transparente, era de aluminio anodizado muy resistente. aluminio anodizado, y la cubierta trasera era de plástico con un fuerte imán, que permitía pegar el aparato a la nevera, a la carrocería del coche o a cualquier superficie metálica superficie metálica que se desee.
Como en aquel momento la iluminación LED era muy cara aquí en Italia, y los pequeños artilugios como esos eran monstruosamente caros o totalmente cutres, me pareció una muy buena idea comprar una docena de ellos (primero probé con una sola unidad, y comprobé que hacía una luz muy potente y era de muy alta calidad). Tenía la intención de utilizarlas como luces de emergencia en todas las habitaciones de mi casa y en mi coche.
Todo iba bien hasta que se produjo un breve apagón al cabo de unos 6 meses. Para mi gran decepción, ¡unos 10 de los 12 aparatos estaban sin pilas!
Por supuesto, lo primero que pensé fue "un interruptor blando con fugas" y corrí a por mi micro-amperímetro. Efectivamente, encontré un par de unidades que tenían corrientes de fuga excesivamente altas (~1 mA), pero las otras tenían unos honestos ~20 μA. Me quedé perplejo.
Cambié todas las pilas de los de baja fuga y decidí darles otra oportunidad.
Al cabo de un par de meses, sorpresa, ¡volvieron a fallar! Volví a medir las fugas y obtuve resultados diferentes. Algunas unidades presentaban la terrible fuga de ~1 mA, mientras que las otras eran "normales". Además, volví a probar las dos unidades que originalmente mostraban una fuga elevada y... ¡¡¡ya no tenían fugas!!!
Me harté y, como no tenía más tiempo que perder en el asunto por aquel entonces, los deseché todos, los metí en una caja de chatarra (al fin y al cabo, tenían tres bonitos y caros LEDs blancos, y pensaba recuperarlos) y me olvidé de ellos.
Los volví a encontrar hace un par de semanas y, en un frenesí de reorganización, se me ocurrió desmontar las unidades y rescatar los LEDs. Así que descubrí que la circuitería interna era una minúscula PCB que sólo contenía un interruptor momentáneo, los LEDs, un chip controlador y una tapa. El PCB se muestra en las fotos de abajo (por curiosidad, intenté encontrar una hoja de datos para ese chip controlador, pero sin suerte).
Volví a probar las placas de circuito impreso, sólo por diversión, y seguí obteniendo el comportamiento errático de las fugas que había observado antes, pero en el proceso finalmente descubrí al culpable.
Adivina cuál era la causa de esa fuga aleatoria y errática.
