¿Puede la amplitud perjudicar a un candidato a un puesto de trabajo?

Question

Soy un matemático junior, actualmente en el mercado laboral. He participado en una serie de proyectos repartidos en varios temas muy diferentes de las matemáticas, siendo algunos de ellos proyectos muy matemáticos que aparecieron en foros de teoría de las ciencias de la computación (no considero que las TCS sean mi especialidad).

Pensaba que la amplitud me convertiría en una candidata atractiva (si trabajo en dos áreas, puedo optar a puestos de trabajo en ambas). Sin embargo, hace poco me mencionaron que esto podría ser visto negativamente como "falta de enfoque" e incluso perjudicar mis perspectivas de trabajo. Otra crítica que he oído es que un grupo de investigación del área X podría ser reacio a contratarme por miedo a que realmente esté más interesado en el área Y. Lo que más me ha preocupado es que recientemente un miembro del comité de contratación de mi actual universidad demostró una total ignorancia de los foros de TCS (es decir, no sabía lo que era FOCS). Supongo que esto significa que este individuo valoraría este tipo de publicaciones de forma insignificante en el mejor de los casos (por el contrario, yo esperaría/esperaría que fuera capaz de identificar la revista más importante en un área de las matemáticas fuera de su experiencia).

¿Puede algún matemático confirmar o disipar estas preocupaciones? ¿Cómo evalúan los comités a los candidatos que trabajan en varias áreas (o que se adentran en otros campos)? También me interesa saber cómo se han comercializado otros en situaciones similares.

Answer 1

Por lo que sé (y he estado en un comité de contratación durante los últimos dos años), tener áreas de experiencia adicionales siempre es una ventaja, y tener áreas de experiencia que puedan conectarte con otros departamentos es una gran ventaja. La advertencia es que todavía tienes que hacer algo realmente bueno en al menos un área. Tener un historial mediocre en muchas áreas no funcionará.

Ahora, si alguien realmente no quiere que te contraten, él puede afirmaría que tienes "falta de enfoque", pero puedes estar 100% seguro de que si trabajaras en un solo ámbito, afirmaría que eres un "especialista demasiado estrecho", si estuvieras casado, afirmaría que "estás demasiado ocupado con la familia para hacer una buena investigación y no vendrás de todos modos por un problema de dos cuerpos", si estuvieras soltero, afirmaría que "no tienes ningún vínculo y te irás en cuanto encuentres una novia en algún sitio", etc. Estoy exagerando un poco, pero la cuestión es que uno primero decide a quién quiere y a quién no de alguna manera, a menudo bastante misteriosa, y luego expone argumentos lógicos para convencer a otras personas. Si uno es tan ridículo como en mis dos últimos ejemplos, es obvio para todo el mundo, pero si es aparentemente (pero sólo aparentemente) menos ridículo como en mis dos primeros ejemplos, eso puede volar y si un candidato a un puesto de trabajo se entera de tales historias, puede hacer que su cabeza dé vueltas.

Sólo tienes que asegurarte de tener un buen historial de investigación y uno de enseñanza justo y dejar que el resto de cosas se solucionen por sí solas. En muchos lugares el proceso de contratación es más "político" que "científico", por lo que es fácil que te contraten o no porque el año pasado el grupo A se peleó con el grupo B y ahora el grupo C utiliza esta disputa para dominar la contratación. Los argumentos que se ventilen durante la discusión en tal caso no importarán lo más mínimo.

No des por sentado que cuando alguien dice algo, lo dice de verdad, y confía más en tu sentido común que en los rumores varios. No te importa que el fontanero al que has llamado para que te arregle el fregadero sea también un conocido cantante del coro local, siempre que el fregadero esté bien arreglado, ¿verdad? Es más, si usted canta y él tiene tiempo para charlar, puede tener una buena conversación con él además del servicio. Pero, por supuesto, si no le interesa cantar, se limitará a comprobar que el fregadero está bien al final de su visita.

Del mismo modo, trabajar en el área Y no disminuirá tus credenciales en el área X, pero no debes esperar que la gente de "sólo X" aprecie o incluso se interese por tus "logros en Y" sin un impulso externo. Si hay alguien en el departamento que entienda de Y, les llamará la atención. Pero si no lo hay, considere sus conocimientos de Y como la capacidad de hablar chino además de inglés cuando visite alguna zona rural del sur. Nadie lo admirará, pero tampoco lo considerará un inconveniente, a no ser que empiece a demostrárselo a todo el mundo y a insistir en que aprecien sus conocimientos lingüísticos.

Answer 2

Yo dividiría esto en varios temas:

(1) ¿Demostrar amplitud perjudica activamente su solicitud, al crear la impresión de falta de enfoque? Por ejemplo, ¿podrías tener más éxito en el mercado laboral si sólo incluyes en tu CV un subconjunto adecuado de tus trabajos?

En general, creo que la respuesta es no. Por supuesto, depende de las circunstancias; por ejemplo, añadir documentos de baja calidad a tu currículum podría perjudicar tus posibilidades, así que no es simplemente monótono. Sin embargo, no creo haber visto ningún caso en el que haya pensado que un candidato se vea perjudicado por tener buenos artículos en varias áreas de investigación.

(2) Si dos personas han escrito el mismo número de trabajos de calidad comparable, pero una trabaja en una sola área y la otra en varias, ¿qué persona tendrá mejores resultados en el mercado laboral?

Esta es una pregunta más complicada. Definitivamente hay casos en los que cada uno tendría una ventaja. A veces, tener muchos artículos en un área puede entusiasmar a un grupo de investigación en esa área, y a veces tener una gran amplitud puede generar un amplio apoyo dentro de un departamento para hacer una contratación. En general, hay que mostrar suficiente profundidad en al menos un área para no parecer un diletante y atraer el interés de alguien del departamento, pero por lo demás no está claro qué enfoque es el mejor. [Debo decir que, para la mayoría de los principiantes, es mejor centrarse. Si sólo tienes unos pocos trabajos, es muy probable que parezcas un diletante si todos están en diferentes áreas, y tendrían que ser terriblemente buenos para compensar eso. Sin embargo, parece que eso no es un problema aquí].

Yo no me preocuparía demasiado por esto. Creo que es en gran medida una cuestión de personalidad: a algunas personas les encanta concentrarse y se distraen si intentan hacer malabares con demasiados proyectos, mientras que otras se sienten terriblemente limitadas si hacen una sola cosa. Si uno de los enfoques te permite hacer tu mejor trabajo y el otro no, entonces debes optar por el que mejor se adapte a ti.

(3) ¿Es mejor escribir un gran artículo, o dos artículos muy buenos en diferentes áreas?

Esto depende realmente de quién evalúe la solicitud y de su juicio sobre la diferencia de calidad. Sin embargo, la cuestión central aquí es la calidad frente a la cantidad, y la amplitud es una preocupación secundaria. (En muchos casos, la respuesta no dependerá de si los dos trabajos son del mismo ámbito).

En cuanto a la informática teórica, tienes razón en que muchos matemáticos tienen poca idea de cómo evaluar la calidad de los congresos de CS, y esto puede ser un problema. Sin embargo, no creo que sea un gran problema en la práctica, porque la gente que está interesada en el tema sin duda lo sabe, y generalmente es capaz de explicarlo al resto del departamento o a la administración. Las cartas de recomendación también juegan un papel importante en este sentido: si recomendadores de renombre elogian tu trabajo, eso tiene más peso que el hecho de que las conferencias destaquen como impresionantes en un CV.

Answer 3

Cuando mi departamento (matemáticas) intenta contratar o promocionar a alguien con publicaciones en conferencias selectivas de informática (como el FOCS), señalamos explícitamente en el expediente (que va primero a nuestro propio profesorado y luego a la administración superior) que la aceptación de un trabajo en una conferencia de este tipo equivale a la aceptación en una revista de alta calidad. La equivalencia es, a estas alturas, bastante conocida, pero no queremos correr el riesgo de que alguien que no lo sepa cause problemas.

Volviendo a su pregunta más general, creo que la amplitud se considera generalmente positiva. Lo que sí sería un problema es que la gente del área X dijera "bueno, no es tan bueno en X, pero nos impresiona que también haga Y" mientras que la gente del área Y dijera "bueno, no es tan bueno en Y, pero nos impresiona que también haga X". Una vez que estas personas hablen entre sí, "no es tan bueno" ganará y "impresionado" desaparecerá.

Answer 4

La mayoría de las respuestas han sugerido que la amplitud no te perjudica, pero yo tengo una opinión más pesimista, basada en mi experiencia personal. Me parece que es bastante común que la gente juzgue tu capacidad de investigación por lo que consideran que es tu mejor trabajo. Así que si te enfrentas a la elección entre

centrarse en una sola área y publicar dos trabajos en esa área, uno mediocre y otro sobresaliente; frente a

trabajar en dos áreas diferentes y publicar un buen artículo en cada una de ellas,

entonces creo que, por lo general, se le percibirá como un mejor investigador en el primer caso. Ahora bien, es cierto que la dicotomía anterior puede ser falsa. Tal vez tus habilidades y tu temperamento sean tales que si decides centrarte en un solo ámbito, te aburras y no puedas producir cualquier buenos papeles. Pero en la medida en que te enfrentes a esa elección, creo que optar por centrarte en la producción de un trabajo realmente sobresaliente será generalmente mejor para tu reputación como investigador.

Dicho esto, no abogo necesariamente por evitar la amplitud (de nuevo, suponiendo que se pueda elegir). En primer lugar, como han señalado otros, dependiendo del trabajo que busques, tu estatus percibido como investigador puede no ser el factor más importante. En segundo lugar, es casi seguro que a largo plazo es mejor trabajar en cosas que te interesan, en lugar de perseguir cosas que crees que impresionarán a otras personas. Por supuesto, puede ser necesario algún tipo de compromiso, ya que tienes que encontrar empleo de alguna manera. Pero si tu temperamento natural se inclina por la amplitud, creo que, en última instancia, serás más productivo si sigues tus inclinaciones naturales en lugar de obligarte a especializarte de una forma que te resulta desagradable. Una de las ventajas de la amplitud es que tienes muchas posibilidades de encontrar conexiones entre áreas que los especialistas nunca habrían visto. Puede que te lleve más tiempo producir ese trabajo sobresaliente, pero es muy posible que acabe siendo aún más sobresaliente que cualquier trabajo que hubieras podido publicar rápidamente especializándote.

Answer 5

El hecho de que la amplitud se considere negativa o positiva dependerá del tipo de empleo al que se opte.

Por ejemplo, piense en un departamento de investigación de alto nivel que busca a alguien en el área X. Si sólo la mitad de su trabajo es en el área X, entonces está en desventaja.

Por otro lado, considere un departamento que valora la investigación del profesorado principalmente por su capacidad de mejorar la experiencia de los estudiantes, o de aportar prestigio genérico, o lo que sea. En este caso, podrías tener ventaja si puedes venderte como generalista. Pero tenga cuidado: El problema de la percepción de "falta de enfoque" es muy real. Quieres demostrar que tienes un programa de investigación que podría mantenerte ocupado durante muchos años. Tal vez quiera que le vean como "no estrecho", en lugar de "amplio".