En estática, aprendemos que una fuerza aplicada a un cuerpo rígido está determinada por su línea de acción y su magnitud. En caso de que actúen dos fuerzas, podemos construir la paralelogramo de fuerzas (construyendo un paralelogramo sobre sus líneas de acción y encontrando su diagonal) para encontrar la "fuerza resultante" que actúa sobre el cuerpo.
Cuando las dos fuerzas actúan a lo largo de líneas paralelas, no podemos construir un paralelogramo directamente, pero añadiendo "nada" al sistema en el sentido de dos fuerzas iguales opuestas y emparejándolas con las originales podemos reducir el problema a un caso no paralelo. Excepto, es decir, cuando las fuerzas originales son paralelas y opuestas e iguales en magnitud. Entonces tenemos un "par" y no una fuerza.
¿Existe una forma matemáticamente elegante de entender esto, que no trate las "líneas de acción paralelas" como una excepción a la regla general, y la "pareja" como una excepción a una excepción? Tal vez haya una fórmula general para la fuerza resultante (dadas las líneas de acción y las magnitudes originales) que "simplemente funcione" para el caso paralelo, y que dé resultados para el caso de la pareja que se encuentre en alguna extensión adecuada del plano (¿tal vez el plano proyectivo?). ¿Existe algo así, u otra forma de unificar estos casos?