He aquí una versión geométrica de una prueba:
En primer lugar, hay que tener en cuenta que las parentelas de un producto de longitud n están en biyección con las triangulaciones de los (n+1)-góneros convexos $A$ . Esto se ilustra en la imagen siguiente, copiada de la página 240 del libro "Discriminantes, Resultantes y Determinantes Multidimensionales" de Gelfand Kapranov y Zelvinski.
En palabras, pasar de las triangulaciones de $A$ a los parentescos de $x_1x_2\ldots x_n$ , etiquetar todas las aristas de $A$ en orden como $x_1, x_2, \ldots, x_n$ , dejando el último borde como "borde de salida". A continuación, se realiza una triangulación de $A$ da un paréntesis de manera inductiva: Tomemos el triángulo $T$ incidente en el borde de salida; entonces $A$ con $T$ eliminado es la unión de dos polígonos $A_l$ y $A_r$ (uno de los cuales podría ser degenerado, es decir, un segmento), cada uno de los cuales es incidente en un borde "no de salida" de $T$ . A continuación, asignemos a nuestras triangulaciones el producto de las paréntesis asignadas a $A_l$ y $A_r$ .
Se puede retroceder fácilmente de manera igualmente inductiva, pensando en un parentecimiento $p$ como un producto de dos subentrenamientos $p_l$ y $p_r$ y, en consecuencia, obtener la triangulación asociada a $p$ mediante la "inserción de un triángulo $T$ " en las triangulaciones de los polígonos más pequeños asociados a estos $p_l$ y $p_r$ .
Ahora que tenemos una interpretación geométrica de los paréntesis, podemos dar una interpretación geométrica de la aplicación simple de la ley de asociatividad. Esto se conoce como volteo - en una triangulación dada, se toman dos triángulos que comparten una arista, formando así un cuadrilátero, y se sustituye esta arista por la otra diagonal de este cuadrilátero.
Así, la pregunta es: ¿podemos conectar dos triangulaciones cualesquiera de un polígono convexo mediante una secuencia de "giros diagonales"? La respuesta es sí, y de nuevo se ilustra mejor con una imagen, esta vez robada de la página 7 del libro "Triangulaciones" de Jesús A. De Loera, Jörg Rambau y Francisco Santos.
En palabras, elige cualquier vértice $i$ y hacer la triangulación dibujando todas las diagonales desde ese vértice. Para conectar cualquier triangulación a esa "i-estándar", hacer volteos que aumenten el grado de $i$ Mientras no esté en la triangulación "i-estándar", existe un triángulo $T$ con vértice $i$ y la arista opuesta no es una arista de $A$ (sino una diagonal); completa $T$ a un guadrilátero, y voltear la diagonal.
Esto demuestra que "la gráfica de de las triangulaciones del n-gon" es conexo (estableciendo así lo que queremos).
¡QED!
De hecho, es mucho más cierto. El grafo de las volteretas no es más que la unión de las caras de 1 dimensión de un politopo convexo, todas cuyas caras corresponden a triangulaciones incompletas/paréntesis incompletos, correspondiendo la única cara abierta a una triangulación incompleta sin triángulos/paréntesis incompletos sin paréntesis. Lo que demostramos es simplemente que se puede llegar desde cualquier vértice de este politopo a cualquier vértice siguiendo algunas aristas. Esto es, por supuesto, cierto para cualquier politopo convexo (tomar el camino recto y llevarlo a caras de dimensión cada vez más baja, por ejemplo proyectando "radialmente" desde un punto de la cara que no está en el camino; esta es una versión fácil del teorema de aproximación celular en topología algebraica).
El politopo en cuestión se llama associaedro, o politopo de Stasheff, y su existencia se desprende de varias construcciones directas, en particular es construido por Gelfand-Kapranov-Zelevinsky como el politopo secundario de un n-gono convexo en el plano (esto se describe en el mismo libro de donde proviene la primera imagen).
En una nota relacionada y más ridícula, la existencia de un permutoedro (politopo secundario del prisma $I\times \Delta^n$ en el simplex $\Delta^n$ ) muestra que la ley de conmutación permite escribir productos de cualquier número de elementos en cualquier orden (esto equivale a mostrar que el grupo de permutación está generado por transposiciones).