Pues bien, si el orden de un grupo es divisible como máximo por dos primos, entonces es un grupo cíclico de orden primo o tiene un subgrupo normal propio (o el grupo trivial de orden 1 ). Así, cualquier grupo simple finito no abeliano es divisible por al menos tres primos (véase Teorema de Burnside )
La primera posibilidad con al menos tres primos es 30=2×3×5 - pero si esto fuera simple, los teoremas de Sylow nos dirían que habría seis subgrupos de orden 5 que contiene 24 elementos de orden 5 y diez subgrupos de orden 3 que contiene 20 elementos de orden 3 . Así que eso no funciona.
Entonces [añadido porque mi aritmética es pobre, en respuesta a un comentario] hay 42=2×3×7 que según Sylow tiene un subgrupo normal de orden 7 . La siguiente posibilidad es 60 que sí funciona.
Los teoremas de Sylow pueden ser incómodos de utilizar en general (por ejemplo, no proporcionan ninguna prueba fácil del teorema de Burnside), pero pueden decirnos mucho sobre grupos con estructuras simples. Por ejemplo, si tenemos un factor 3 en el orden del grupo también necesitamos uno de 4,7,10,13,16… . Un factor de cinco viene con un factor de 6,11,16,21… y el siete viene con 8,15,22…
Ahora supongamos, por ejemplo, que tenemos 4 Sylow 3 subgrupos en nuestro grupo simple G . Entonces G actúa transitivamente por conjugación sobre esos subgrupos, y esta acción da un homomorfismo de G en un subgrupo no trivial de S4 . Desde G es simple, este debe tener Kernel trivial y G es isomorfo a un subgrupo de S4 . Así que cuatro subgrupos no serán suficientes.
Si tenemos un factor siete, necesitamos al menos 8 como otro factor, más otro primo. Si tomamos 3 obtenemos 168 que es el orden del siguiente grupo simple no abeliano después del orden 60 .
El comentario de Daniel Fisher de que los grupos más pequeños "no son tan complicados como para ser simples" es acertado.