Las centrales nucleares, en particular, tienen necesidades de energía extremadamente críticas incluso cuando no están generando, ya que el calor de desintegración requiere la circulación de agua de refrigeración no sólo a través del reactor mucho tiempo después de la parada, sino también posiblemente de parte del combustible recién gastado almacenado en piscinas de agua fuera del reactor.
Por ello, no sólo pueden abastecerse de la red, sino que cuentan con generadores locales de gasóleo de reserva.
Una de las causas fundamentales de la catástrofe de Fukushima fue que los generadores diésel se inundaron con el tsunami, lo que provocó la pérdida de energía para la refrigeración activa.
(Los generadores de reserva están dimensionados únicamente para la refrigeración de emergencia. En muy pocas ocasiones han sido oficialmente suficientes para el funcionamiento normal en el sentido de poder realizar un "Black Start". Si se busca, se encontrarán comentarios de ingenieros de la planta que piensan que podrían hacer arrancar las cosas lentamente si se les autoriza en una necesidad extrema utilizando un bombeo limitado y convección natural, pero sería muy fuera de los procedimientos y precauciones normales)