La física es en realidad mucho más fácil de lo que parece a primera vista.
Los grupos electrógenos son motores como los que vemos a diario en nuestros coches, cortacéspedes, quitanieves, etc.
Salvo las nuevas fuentes de energía, como algunos sistemas eólicos y solares con inversores electrónicos, la gran mayoría de la energía es suministrada por grandes generadores de corriente alterna que giran en sincronía con la frecuencia de la red. La frecuencia de todos estos generadores será idéntica y está ligada directamente a las RPM de los propios generadores, generalmente 3600 RPM para las turbinas de gas y 1800 RPM para las centrales nucleares. Si hay suficiente potencia en los generadores, la frecuencia puede mantenerse al ritmo deseado (es decir, 50 Hz o 60 Hz, según el lugar).
La potencia de los generadores individuales se adelantará a la red en fase ligeramente en una cantidad que corresponde aproximadamente a la potencia que entregan a la red.
Un aumento de la carga de potencia va acompañado de un aumento simultáneo de la potencia suministrada a los generadores, generalmente mediante la apertura automática por parte de los gobernadores de una válvula de entrada de vapor o gas para suministrar más potencia a la turbina. Sin embargo, si no hay suficiente potencia, incluso durante un breve periodo de tiempo, las RPM del generador y la frecuencia disminuyen.
Esto es muy parecido a lo que le ocurre a un coche con control de crucero si empieza a subir una colina, si la colina no es demasiado empinada se puede mantener la velocidad, una vez que se alcanza el límite del par suministrado por el motor, el coche y el motor reducen la velocidad. Si la producción combinada de todos los generadores no puede suministrar suficiente energía, la frecuencia bajará para toda la red. Todos los generadores se ralentizan al igual que el motor de tu coche en una pendiente.
En el caso de las grandes redes, la presencia de muchos generadores y una gran carga distribuida facilita la gestión de la frecuencia, ya que cualquier carga es un porcentaje mucho menor de la capacidad combinada. En el caso de las redes más pequeñas, la fluctuación de la capacidad será mucho mayor, ya que los retrasos en la adaptación de la potencia suministrada son más difíciles de gestionar cuando las cargas representan un porcentaje relativamente mayor de la potencia generada.
Así que un sistema de baterías como el del artículo está realmente diseñado para evitar que las fluctuaciones a corto plazo de las necesidades de energía hagan caer la frecuencia debido a los retrasos en los gobernadores y generadores que requieren un tiempo finito para ajustarse a las nuevas necesidades de energía. Estas centrales "reguladoras de la frecuencia" pueden suministrar una potencia muy alta durante breves periodos para mantener las necesidades de energía, de modo que los demás generadores no reciban demasiada carga más rápido de lo que pueden responder debido a las limitaciones mecánicas.
