Soy profesor de un curso de visualización 3D y, en mi opinión, hay un lugar para la visualización 3D en los SIG.
Por ejemplo, traer un DEM (Modelo Digital de Elevación) en ArcScene (o un programa equivalente) le permite ver los valores X, Y Y Z (elevación). A continuación, puede traer capas adicionales que no tienen referencia de elevación y "robar" los valores Z del DEM. Estas capas se colocan esencialmente sobre el MDE. A partir de aquí, se pueden hacer todo tipo de cosas, como crear una panorámica de un punto concreto (por ejemplo, la cima de una montaña), crear animaciones personalizadas (por ejemplo, recorridos aéreos) o simular determinados escenarios (por ejemplo, la inundación de una región determinada).
Además, Google tiene un excelente almacén 3D que contiene miles de símbolos personalizados que han sido digitalizados por personas de todo el mundo utilizando Google Sketchup. Aunque muchos de estos símbolos no merecen una segunda mirada, también hay algunos modelos extremadamente detallados que pueden encontrarse y descargarse (una clasificación por estrellas ayuda a identificarlos). Una vez descargadas, estas imágenes (de extensión común .skp) pueden utilizarse como simbología para una simple característica de punto que se encuentra en ArcScene. Si se añade un desplazamiento a este shapefile de puntos, la nueva imagen (por ejemplo, un helicóptero negro de tipo halcón) parecerá estar volando sobre el paisaje.
He aquí algunas instantáneas de estos ejemplos:
Inicialmente, este es el aspecto del terreno:
Este es el aspecto del terreno tras una subida de 10 metros del nivel del agua:
Y este es el aspecto que tendría el terreno tras una subida de 30 metros del nivel del agua:
De nuevo, esto es sólo una representación visual de los datos y debe tomarse con un grano de sal. ¿Cuál es la resolución del MDE utilizado? ¿Cuál es la precisión de los datos? etc. Son cuestiones que deben abordarse antes de poder sacar algo en claro desde un punto de vista analítico.
Aun así, a la hora de la verdad, es importante poder ver los datos de diferentes maneras, y 3D Vis ofrece una forma totalmente nueva de ver los datos que las plataformas 2D simplemente no pueden ofrecer. Al fin y al cabo, vivimos en un mundo tridimensional, y ser capaz de captar esta dimensión añadida al ver su mapa puede ayudar realmente a poner las cosas en perspectiva.