Una construcción básica en homotopía es Secuencias de marionetas . Dado un mapa $A \stackrel{f}{\to} X$ su cofibra homotópica es el mapa $X\to X/A=X \cup_f CA$ de $X$ al cono de mapeo de $f$ . Si volvemos a tomar la cofibra, ocurre algo notable: $(X/A)/X$ es naturalmente equivalente en homotopía a la suspensión $\Sigma A$ de $A$ . Esto no es difícil de ver geométricamente; se puede encontrar una buena imagen y discusión en las páginas 397-8 de Hatcher . Si iteramos esto, terminamos con una secuencia $$A \to X \to X/A \to \Sigma A \to \Sigma X \to \Sigma(X/A) \to \Sigma^2 A \to \cdots$$ en el que cada mapa es la cofibra homotópica del mapa anterior. Si aplicamos entonces un functor que envíe las secuencias de cofibras a secuencias exactas, obtenemos una secuencia exacta larga. Esto puede entenderse como el origen de las secuencias exactas largas de cofibraciones en (co)homología, utilizando el hecho de que $H^n(X)=H^{n+1}(\Sigma X)$ .
Una sutileza de esta construcción es que bajo las identificaciones naturales de $(X/A)/X$ y $((X/A)/X)/(X/A)$ con $\Sigma A$ y $\Sigma X$ el mapa $\Sigma A\to\Sigma X$ es no la suspensión del mapa original $f$ sino su negativo (es decir, $-1\wedge f: S^1\wedge A=\Sigma A \to \Sigma X=S^1\wedge X$ donde -1 es un mapa de grado -1). La explicación geométrica de esto se puede ver claramente en la imagen de Hatcher, donde los conos se añaden sucesivamente en lados opuestos, por lo que las dimensiones de suspensión van en direcciones opuestas.
Sin embargo, normalmente no hay que preocuparse por este problema de signos. En primer lugar, dado que un mapa de grado -1 es una equivalencia autohomotópica (incluso un homeomorfismo) de $\Sigma A$ podríamos simplemente cambiar nuestra identificación de $(X/A)/X$ con $\Sigma A$ por dicho mapa y entonces sólo tendríamos $\Sigma f:\Sigma A \to \Sigma X$ (sin embargo, hay que tener en cuenta que entonces estamos no cambiando la forma de identificar el siguiente espacio en la secuencia con $\Sigma X$ que rompe parte de la simetría de la imagen). Alternativamente, si sólo nos interesa la secuencia de Puppe por las largas secuencias exactas que nos da, podríamos observar que una secuencia exacta sigue siendo exacta si se cambia el signo de uno de sus mapas.
Mi pregunta es: ¿hay alguna situación en la que estos signos realmente importen y tengan consecuencias interesantes? ¿Podrían estar conectados de algún modo con los signos que aparecen en los objetos conmutativos graduados en topología?