¿Hay alguna forma de diferenciar un fusible de acción lenta de uno de acción rápida? Se me ha fundido uno en mi amplificador y sé que es de 125v 5a, pero no estoy seguro de si es un fusible de acción lenta o rápida.
¿Hay alguna manera de discernir la diferencia después de que uno haya sido soplado?
¿Existe un símbolo esquemático diferente para los dos?
Fui ingeniero eléctrico en los años 50 y parte de mi trabajo consistía en probar y seleccionar fusibles. Hace poco di una charla en mi club local de radioaficionados sobre el tema, y lo que sigue es el guión que escribí para esa charla. Creo que es relevante para la discusión aquí.
Un fusible de protección contra sobretensiones debe acomodar tres regiones de sobrecarga. Para un cortocircuito debe fundirse rápidamente de forma normal. También debe fundirse para corrientes de sobrecarga constantes, como un fusible F, pero debe tolerar sobrecorrientes breves y continuas -por ejemplo, diez veces su capacidad- sin fundirse ni deteriorarse.
Para ello se utilizan tres técnicas principales. La más sencilla consiste en aumentar la masa térmica del elemento, utilizando un cable más grueso y, por tanto, más largo (para conseguir la resistencia suficiente para calentarse), enrollado alrededor de un núcleo aislante, con un cuidadoso control del espaciado para un funcionamiento consistente. En la respuesta de @Russell McMahon hay imágenes de este tipo y del siguiente. No he visto una explicación del fusible con el alambre ondulado.
La segunda técnica emplea un elemento fusible de tres partes: la primera parte es un cable con un punto de fusión alto que absorbe las sobrecargas, pero que se funde rápidamente en caso de sobrecarga extrema. La primera parte es un cable con un punto de fusión elevado, que absorbe las sobrecargas y se funde rápidamente en caso de sobrecarga extrema. La segunda parte evita esto, proporcionando protección para las corrientes que están más cerca del valor nominal, pero no lo suficientemente altas como para fundir el propio cable delgado, y consiste en un trozo de material de punto de fusión más bajo en serie con que se calienta más lentamente que el cable. La tercera parte del elemento es un muelle robusto de material de resistencia relativamente alta, que ayuda a calentar el bulto y lo separa rápidamente cuando se funde. La combinación de bulto y muelle, con su masa térmica relativamente alta, también permite el paso de la sobretensión, pero proporciona la protección para las sobrecargas de mayor duración, pero menores. Hay muchas variaciones de este diseño y da a los fabricantes muchos parámetros para ajustar las características del fusible. A veces, como en la imagen de arriba, se utiliza un cable de derivación a través del muelle para ajustar las características del fusible.
El tercer método emplea el efecto "M". En los años 30, el profesor A.W.Metcalf (de ahí la "M") investigó un fenómeno en el que la aleación de estaño utilizada para soldar los extremos del fusible parecía afectar al tiempo de soplado, reduciéndolo de forma extraña. Descubrió que un punto (el punto "M") de soldadura en un elemento de hilo de plata no afectaba al rendimiento en cortocircuito, pero sí reducía el tiempo de explosión con una corriente baja sostenida. En este caso, a la temperatura más baja del cable, la soldadura se difundía y se aleaba con la plata para crear una región de alta resistencia en el punto, que se ponía al rojo vivo, y el cable se rompía junto a él. Esto, con aleaciones adecuadamente elegidas, da la característica necesaria para un fusible resistente a las sobretensiones. Un problema de este tipo de fusibles es que las corrientes ocasionales justo por encima del valor nominal pueden hacer que se produzca una difusión no deseada, alterando las características del fusible sin un cambio visible. 
Aquí hay una foto de tres fusibles de punto M, y sí hay una pequeña mancha en el de arriba.
Normalmente la información está en el propio fusible. En la mayoría de los fusibles hay una inscripción que los identifica. Por ejemplo, uno de los fusibles que tengo en mi mesa está marcado como F10AL250V. Eso significa que es un fusible rápido de 10 A hasta una tensión de 250 V. Otro que tengo está marcado como T500mAL250V. Eso significa que el fusible es de acción lenta con una intensidad nominal de 500 mA para tensiones de hasta 250 V.
La marca estará en algún lugar de la caja del fusible. En los fusibles de tubo de vidrio, suele estar grabada (a veces muy mal) en la parte metálica del cuerpo. No hay una buena manera de detectar de forma no destructiva qué tipo de fusible es si no está marcado.
Además, también hay fusibles FF que son muy rápidos, TT que son muy lentos y M que se supone que son medios.
Todos los fusibles de fusión lenta que he visto, hasta donde recuerdo, tenían un cable en espiral para el elemento fusible.
Los fusibles de acción rápida tienen cables simples y rectos.
Se trata de una generalización que sin duda no siempre se cumple, pero que funciona en la mayoría de los casos.
En un fusible de acción rápida, la disipación térmica en el cable actúa para fundir la porción de cable que lo lleva. Hay un cierto efecto del calor adyacente, pero mucho más reducido que el de un fusible de acción lenta.
En los fusibles de soplado lento, el cable se enrolla (generalmente) para proporcionar proximidad a la energía térmica del cable adyacente, además de aumentar la trayectoria de refrigeración al tener una longitud de cable mucho mayor y, por tanto, una trayectoria térmica hacia los puntos de montaje. El calor acumulado de las secciones adyacentes ayuda a fundir el fusible. El fusible de fusión lenta tiene "inercia térmica", mientras que el de fusión rápida tiene una constante de tiempo térmica muy corta.
Muchas imágenes de golpe lento Aquí - todos los de cristal que he mirado tienen cable en espiral.
Típico fusible de fusión lenta. Aquí la estructura en espiral es clara. A veces es visualmente menos aparente.
He visto que en algunos sitios sólo se sugiere que el soplado lento utiliza materiales de menor temperatura de fusión, pero esto no es una certeza.
Un golpe rápido:
Corriente más alta, automóvil:
En caso de que alguien se lo pregunte, la T significa "Timed", que es el término correcto para un fusible "slow blow", y la F, como se ha mencionado, significa "Fast". Si se trata de un amplificador de potencia, entonces tendría sentido que los fusibles fueran de fusión lenta (también llamado anti-sobretensión), teniendo en cuenta que tienes un inductor (el transformador) que alimenta grandes condensadores, por lo que va a haber una gran sobrecarga en el encendido. Si quieres ir a lo seguro, utiliza fusibles de descarga rápida, pero pueden fundirse fácilmente y con frecuencia. Los fusibles sólo van a proteger el transformador y posiblemente el rectificador, pero es poco probable que impidan que se dañe un transistor de salida, ya que eso es lo primero que ocurre en caso de fallo.) Por cierto, un buen diseño debería tener F o T más el valor del fusible marcado en la placa de circuito impreso donde está el portafusibles.
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