Puede que mi pregunta no sea adecuada aquí, porque es más de astrobiología. La vida tal y como la conocemos está basada en el carbono.
Quizá le interese seguir este enlace a un debate sobre el tema en una pregunta destacada de la NAI:
La respuesta corta es que probablemente no. El silicio simplemente no tiene los movimientos. Mientras que el carbono se siente perfectamente cómodo en una variedad de estructuras diferentes (anillos, cadenas largas, cadenas de varios anillos y catenaciones de carbono de doble enlace), las estructuras análogas del silicio son comparativamente inestables y a veces muy reactivas. Además, es posible que estos compuestos análogos de silicio nunca se den en la naturaleza; la mayor molécula de silicio jamás observada sólo tenía seis átomos de silicio. En cambio, algunas moléculas basadas en el carbono pueden tener decenas de miles.
(Enlace antiguo aquí lamentablemente ya no se mantiene; disponible aquí a través de la Wayback Machine).
UNO. Esta pregunta es muy especulativa, por lo que no creo que exista una respuesta específica y técnica. Los científicos dudan mucho a la hora de calificar algo como imposible (incluyendo tanto la vida basada en el silicio como una respuesta concluyente a esta pregunta). Ciertamente, nadie ha demostrado todavía que la vida no puede estar basado en el silicio, y como tiene el mismo número de electrones de valencia en su orbital p (cuatro), es tentador pensar que se puede cambiar el carbono por el silicio.
Desgraciadamente, los compuestos químicos basados en el carbono tienden a ser lo suficientemente "flojos". Es decir, las grandes estructuras construidas con carbono, como los tejidos musculares, tienen suficiente cohesión y estructura para mantener su integridad arquitectónica cuando se les somete a tensión, pero suficiente flexibilidad para actuar como, bueno, músculos. En cambio, las estructuras basadas en el silicio tienden a caer en cualquiera de los dos lados de la estructura de "Ricitos de Oro": demasiado rígidas (como la arena de sílice) o demasiado pegajosas (la silicona, como en los implantes mamarios). Evidentemente, esta es una respuesta muy amplia, y me gustaría recibir comentarios o modificaciones sobre el tema.
DOS. Esta es una extrapolación aún más larga a partir de la ciencia conocida, pero probablemente podamos adivinarla. Alguien con más conocimientos de química que yo podría ayudar. Sin embargo, al hablar de la vida basada en el carbono, siempre hablamos de la importancia crítica del agua líquida. Me imagino que un disolvente líquido sería igual de crítico en el desarrollo de la vida basada en el silicio. Químicos, ¿seguiría siendo el agua el estándar de oro para los disolventes del silicio? ¿Algún otro?
...Así que, para cualquier vida disolvente de silicio utilizado, necesitaría temperaturas en su rango líquido. Además de eso, ciertamente una fuente de energía. ¿Luz de una estrella, o energía química, o un gradiente de calor del núcleo caliente del planeta? El hidrógeno, el oxígeno y el nitrógeno jugarán probablemente los mismos papeles para la vida del silicio que el carbono. Son las sustancias químicas más abundantes con sus respectivos números de electrones de valencia.
TRES. Los humanos podrían vivir pacíficamente codo con codo (o nave espacial con nave espacial) con los alienígenas basados en el silicio, pero es muy probable que los ecosistemas libres basados en el carbono y en el silicio en un mismo planeta se envenenaran mutuamente. Incluso si no fuera así, tendrían que competir por la energía y las sustancias químicas disponibles, como se menciona en la pregunta anterior, por lo que creo que uno de ellos se extinguiría necesariamente al ser superado por la competencia.
->¡Este es un concepto realmente genial! Los biólogos evolutivos han examinado la competencia y la supervivencia del más apto a nivel del genoma, del organismo, de la población y de la especie, pero la supervivencia del más apto bioquímica ? Podrías hacer algunas predicciones sobre la base de la eficiencia de la fotosíntesis clorofílica frente a la fuente de energía del silicio.
La única forma en que podría ver la coexistencia natural es si los dos ecosistemas no interactuaran ni compitieran casi en su totalidad. Por ejemplo, quizás un ecosistema basado en la tierra, el carbono y la fotosíntesis coexistiendo con un ecosistema basado en el silicio y la energía química en las profundidades del mar o en el subsuelo.
CUATRO. Ninguna en absoluto. La vida basada en el silicio es puramente especulativa en este momento.
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