Su ejemplo tiene coeficientes enteros. Nos ocupamos principalmente de ese caso, o del caso esencialmente equivalente de coeficientes racionales, ya que siempre podemos multiplicar por el lcm de los denominadores y obtener coeficientes enteros,
El siguiente resultado, denominado Teorema de las raíces racionales , a veces es útil.
Dejemos que $P(x)=a_nx^n+a_{n-1}x^{n-1}+\cdots +a_0$ sea un polinomio con coeficientes enteros $a_i$ y supongamos que $a_0\ne 0$ . Entonces, cualquier racional raíz de $P(x)=0$ debe tener forma $\frac{c}{d}$ , donde $c$ divide $a_0$ y $d$ divide $a_n$ ,
En nuestro caso, $c$ debe dividir $15$ y $d$ debe dividir $1$ . Eso da a los candidatos $\pm 1$ , $\pm 3$ , $\pm 5$ y $\pm 15$ .
Pruébalos todos. Tenemos mucha suerte, $3$ funciona. Para encontrar las otras raíces, podemos dividir nuestro polinomio por $x-3$ , obteniendo una cuadrática, que resolvemos utilizando la Fórmula Cuadrática.
Este procedimiento suele funcionar cuando se trata de un problema "inventado". En particular, si el cúbico está en un ejercicio escolar, es casi seguro que tiene una raíz racional. Pero el procedimiento no siempre funciona. La mayoría de los cúbicos con coeficientes enteros no tienen una raíz racional. Y el procedimiento sólo se aplica a los polinomios con coeficientes racionales.
Si no hay raíces racionales, estamos en problemas. Es cierto que existe una fórmula para las raíces del cúbico general, normalmente llamada Fórmula Cardano. Se remonta al siglo XVI. También se pueden encontrar fórmulas que utilizan funciones trigonométricas o hiperbólicas. Pero en general las fórmulas no son muy útiles.
Existen buenos métodos para que rápidamente aproximando las raíces con gran precisión,