No, un dato y un elipsoide no son equivalentes. Para una definición más amplia, piense que el elipsoide define el tamaño y la forma. El punto de referencia fija ese elipsoide a la tierra.
NAD83 (varias realizaciones) y WGS (otro conjunto de realizaciones) utilizan casi el mismo elipsoide GRS80/WGS84, y fueron diseñados originalmente en la década de 1980 para ser equivalentes. Desde entonces, el NAD83 se ha mantenido fijo a la placa norteamericana, mientras que el WGS84... no. Por lo tanto, el Datos NAD83 y WGS se alejan con el tiempo.
Piense también en los puntos de referencia no centrados en la tierra. Muchos utilizaban el mismo elipsoide, pero el elipsoide se "fijaba" a la tierra en lugares diferentes. Los datums que comparten el mismo elipsoide pueden tener un par de coordenadas que están a cientos de metros de distancia en el suelo. Estos datums más antiguos, como el NAD27 y el ED50, tienen un punto fundamental u origen. Para el NAD27, es un punto en Kansas llamado Meades Ranch. El ED50 utiliza la torre Helmert en Potsdam. Las coordenadas de otras posiciones se pueden calcular a partir de ese punto punto de origen más el elipsoide definición.