Me limitaré a ampliar lo que ya había dicho Chester Miller.
El calor específico molar a volumen constante $C_v$ es básicamente la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de 1 mol del gas por $1$ K manteniendo el volumen constante.
Cuando aplicamos calor a un gas ideal, parte de ese calor se utiliza para aumentar la energía interna $U$ del gas y el resto se acaba utilizando para realizar el trabajo de aumentar su volumen. (Obsérvese que el aumento de U significa esencialmente aumentar la temperatura ya que U es una función de T para cualquier gas ideal). Ahora bien, si mantuviéramos el volumen constante de alguna manera, entonces el calor total aplicado se utilizaría sólo para aumentar la energía interna o, por así decirlo, la temperatura y nada más.
Así que una forma diferente de definir $C_v$ es decir, es la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de 1 mol del gas por $1$ K donde dicho calor se utiliza para sólo para cambiar la energía interna U o por así decirlo la temperatura y nada más.
Consideremos ahora un caso en el que se permite el cambio de volumen. Digamos que aplicamos $dQ$ cantidad de calor a la un gas. Ahora sabemos que una parte de ese calor va a explicar el cambio de energía interna, digamos que esa cantidad es $dQ_u$ . Y el resto del calor acabará dando cuenta del cambio de volumen, y dirá que es $dQ_w$ . Así que en lugar de escribir $dQ = dU + dW$ escribimos, $$dQ = dQ_u +dQ_w$$
Así que podemos ver que el calor $dQ_u$ sólo se utiliza para cambiar la energía interna y no el volumen y así $dQ_u = dU$ y podemos decir según la definición de $C_v$ lo siguiente $$C_v = \frac{dQ_u}{mdT}\ \Rightarrow\ dQ_u = mC_vdT\ \Rightarrow\ dU=mC_vdT$$
Así que, ya ves $dU = mC_vdT$ si hay o no cambios en el volumen. El mismo argumento vale para el proceso adiabático que has mencionado.