Se suele decir que la teoría de conjuntos es el fundamento de facto de las matemáticas. Independientemente de la veracidad de esta afirmación, ésta parece ser la historia que se cuenta a los estudiantes (y a los matemáticos) que hurgan a sus mayores sobre los fundamentos.
Antes de continuar, permítanme declarar explícitamente que, en esta pregunta del MO, yo no soy interesado en
- si la teoría de conjuntos es realmente el fundamento de las matemáticas, o
- si la teoría de conjuntos debe servir de base a las matemáticas, o
- si la teoría de conjuntos es superior o inferior a otros posibles fundamentos como la teoría de tipos, etc.
Lo que yo soy El tema que nos interesa es el de las razones históricas por las que la teoría de conjuntos ha sido considerada como el marco fundacional unificador en primer lugar. Mis preguntas no son controvertidas y tienen (espero) respuestas definitivas:
¿Quién propuso primero que las matemáticas pueden/deben basarse en fundamentos teóricos de conjuntos? ¿Cómo lo aceptó la comunidad matemática?
Permítanme explicar por qué me interesa esta cuestión y, a continuación, enumerar mis dos conclusiones.
Los matemáticos que no son lógicos suelen considerar la teoría de conjuntos sólo como un marco fundacional. Este punto de vista parece ser algo irrelevante para el punto de vista de un teórico de conjuntos uniformemente elegido que suele ver la teoría de conjuntos como el estudio del transfinito y la estructura de jerarquía de los conjuntos. Evidentemente, estas investigaciones pueden tener implicaciones fundacionales y, por lo tanto, pueden ser importantes incluso si sólo se adopta el primer punto de vista.
Sin embargo, por lo que veo, el desarrollo de la teoría de conjuntos no parece estar alimentado por su papel fundacional. Por ejemplo, en este artículo de Kanamori, hay varios lugares donde alude a esto:
La teoría de conjuntos tuvo sus comienzos no como un fundamento abstracto para matemática, sino como un escenario para la articulación y solución del Problema del Continuo: determinar si hay más de dos potencias incrustadas en el continuo.
Con los ordinales y el reemplazo, la teoría de conjuntos continuó su desplazamiento de las pretensiones de un fundamento general a una teoría más específica de de lo transfinito, un proceso alimentado por la incorporación de la de la fundamentación.
Del relativismo de Skolem al relativismo de Cohen el papel de la teoría de conjuntos para matemática se convertiría aún más evidentemente en un marco abierto marco abierto en lugar de un fundamento esclarecedor.
Suponiendo que todas estas afirmaciones sean válidas, parece sorprendente (y casi contradictorio ) que los matemáticos de cierta época, la mayoría de los cuales presumiblemente ni siquiera conocen la teoría de conjuntos, decidieron seguir el juego y aceptar los fundamentos de la teoría de conjuntos. Por eso me gustaría conocer la historia de este proceso. Esto es lo que he aprendido a través de una discusión en Twitter con Kameryn Williams:
En un discurso de la ASL de 1949 Bourbaki escribe lo siguiente en la página 7:
Como todo el mundo sabe, todas las teorías matemáticas pueden ser consideradas como extensiones de la teoría general de los conjuntos, por lo que, para aclarar mi posición en cuanto a los fundamentos de las matemáticas, sólo me queda para aclarar mi posición en cuanto a los fundamentos de las matemáticas, sólo me queda enunciar los axiomas que utilizo para esa teoría.
Parece que el hecho de que la teoría de conjuntos pueda codificar todas las teorías matemáticas era un "hecho conocido" en 1949. En este artículo de la SEP Al principio de la sección 3, José Ferreirós afirmó (sin referencia, pero haciéndose eco del capítulo III, sección 4 de su libro de 1999) que
A finales del siglo XIX, estaba muy extendida la idea de que el matemática pura no es más que una forma elaborada de aritmética. Así, era era habitual hablar de la "aritmetización" de las matemáticas, y de cómo de la matemática, y de cómo ésta había alcanzado los más altos niveles de rigor. Con Dedekind y Hilbert, este punto de vista condujo a la idea de fundamentar toda la matemática pura matemáticas puras en la teoría de conjuntos . Los pasos más difíciles para llevar a cabo este punto de vista ha sido el establecimiento de una teoría de los números reales y una reducción teórica de los números naturales. Ambos Ambos problemas fueron resueltos por los trabajos de Cantor y Dedekind.
Así, la primera propuesta de fundamentos teóricos de conjuntos puede remontarse incluso a la época anterior a la ZFC. Desgraciadamente, como no sé alemán, no he podido localizar el mencionado trabajo de Dedekind y Hilbert. Según este artículo de la SEP, parecen ser los principales sospechosos, pero no tengo otras fuentes.