La razón por la que $\operatorname{Spec} A$ es una noción importante porque resuelve el siguiente problema para un anillo conmutativo $A$ :
Encuentre un anillo local $\mathcal O$ junto con un morfismo de localización $A \to \mathcal O$ tal que cualquier otro morfismo de localización $A \to B$ a un anillo local $B$ como un morfismo local sobre $A \to \mathcal O$ es decir, se busca una especie de localización universal de $A$ .
Dicho así, este problema no tiene solución al menos mientras no se esté dispuesto a dejar el mundo de los anillos en la categoría de conjuntos. Sin embargo, tiene solución en la siguiente situación más general:
Hay un topos $X$ dotado de un objeto de anillo local $\mathcal O$ y un morfismo de localización $A \to \mathcal O$ tal que para cualquier otro topos $Y$ junto con un objeto de anillo local $B$ y un morfismo de localización $A \to B$ existe un par de un morfismo geométrico $f\colon Y \to X$ y un morfismo $f^* \mathcal O \to B$ de anillos locales, que es único hasta un isomorfismo natural único, tal que $A \to B$ viene dada por la composición de $f^* \mathcal O \to B$ y $A \to f^* \mathcal O$ .
De hecho, la solución a este problema es el topos $X$ de gavillas en $\operatorname{Spec} A$ junto con la gavilla de estructura $\mathcal O_X$ como objeto de anillo local. Ahora bien, si se sustituye $\operatorname{Spec} A$ por el maxiespectro, el topos de gavillas localmente anillado que se obtiene no resolverá el problema de localización universal en general.
Esto significa que la definición habitual de $\operatorname{Spec} A$ con ideales primos es a correcta (siempre que se trabaje en lógica clásica con el axioma de elección) pero no significa que sea la única definición correcta: Se puede, por ejemplo, sustituir $\operatorname{Spec}$ por cualquier otro espacio topológico o, más generalmente, por cualquier otro sitio tal que el topos de la gavilla sobre él sigue siendo equivalente a $X$ .