Siendo el aluminio un conductor tan bueno, ¿cómo es posible que me ayude a mantener mi comida caliente? Porque en última instancia debería conducir el calor que hay en el interior hacia el exterior para su intercambio y no debería tener ningún efecto (quizás incluso enfriarlo más rápido al aumentar la superficie).
Entonces, ¿por qué envolvemos nuestros alimentos con papel de aluminio? Cómo mantiene mi comida caliente?
Al ser una superficie brillante, la lámina de aluminio refleja el calor radiante y reduce la pérdida de calor por radiación hasta en un $90\%$ .
Al ser impermeable, la lámina detiene el movimiento del aire caliente desde las proximidades de la superficie del alimento hacia el entorno por las corrientes de convección.
Esto también tiene el efecto de reducir la velocidad de evaporación del agua de la superficie de los alimentos, ya que la evaporación requiere un aporte de calor de los alimentos.
Sin embargo, como usted señala, el aluminio es un buen conductor del calor, por lo que no reduce la pérdida de calor por este mecanismo, aunque sí atrapa una capa de aire entre la lámina y el alimento.
Esto reduce la pérdida de calor por conducción, ya que el aire es un mal conductor del calor.
Es posible que haya visto estas propiedades de reducción de la pérdida de calor al final de un maratón con el uso de "mantas espaciales"?
Porque si bien el aluminio es un buen conductor, el movimiento del aire está moviendo una mayor cantidad de calor, por lo que si se detiene, bueno se reduce, las corrientes de convección que ralentiza el calor que escapa de los alimentos.
Si el aluminio fuera mejor para enfriar los cuerpos, en lugar de mantenerlos calientes, entonces no se utilizarían como mantas "espaciales" o mantas de seguridad en situaciones de emergencia, es decir, cuando las personas sufren hipotermia, etc.
El propósito principal de una hoja de aluminio que es un gran conductor, es:
$1)$ Evita las pérdidas de calor por el proceso de convección. El aire caliente no circula debido a la presencia de la lámina de aluminio.
$2)$ La capa de aluminio que rodea el alimento también encierra una capa de aire, que proporciona un excelente aislamiento al alimento, ya que el aire es un muy buen aislante.
$3)$ El aluminio, al ser una superficie brillante, refleja la mayor parte de la radiación de los alimentos y evita la pérdida de calor.
$4)$ Las pérdidas se evitan aún más al minimizar cualquier pérdida de calor por el vapor de agua. El agua, al evaporarse, elimina gran cantidad de calor. La capa de aluminio mantiene el aire saturado en el interior y evita/reduce la evaporación
Nota: Estoy publicando una auto-respuesta, porque he leído en las instrucciones de la comunidad que se anima aquí a dar una respuesta. Además, muchos de los puntos buenos se han resumido en los comentarios, así que quería exponerlos en forma de respuesta para que sea más fácil para cualquiera que tenga la misma pregunta en el futuro.
Sí, refleja bien el calor (como otros metales, y es barato) y contiene y detiene un poco el movimiento del aire aislante (aunque una bolsa de plástico sellada haría esa parte mejor), pero también se arruga mucho, de forma algo robusta (lo que hace que sea más fácil de cerrar que como un trozo de papel que probablemente tendrías que doblar correctamente), por lo que sus puntos de contacto con la comida son reducidos (lo que atrapa más aire entre todo lo que lo rodea y la comida que otros métodos en general), por lo que esto da menos oportunidad de transferencia de calor por conducción, a diferencia de como un tazón de metal (que si alguna vez intenta de usted sabrá cómo se calienta por la conducción del calor).
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