Trabajo en un importante fabricante de circuitos integrados analógicos desde 1990, y he visto este tipo de ciclos de escasez de suministros. Estos ciclos van y vienen, como el tiempo.
Desde la perspectiva del fabricante de CI El problema es que la fabricación de un CI complejo requiere un largo plazo de entrega, por lo que los responsables de la línea de productos tienen que estimar de antemano lo que se necesitará. Grandes clientes firman acuerdos de venta a largo plazo para asegurarse el suministro durante las épocas de crisis, por lo que es sencillo planificar el apoyo a estos clientes. Pero una parte importante del negocio es clientes de pequeñas y medianas empresas que colocan "convierte" los pedidos que se envían en el mismo trimestre fiscal , esencialmente una demanda de envío inmediato. Si hay trabajo en curso o inventario, eso puede usarse para satisfacer la demanda "por turnos". La planificación es difícil, sobre todo cuando la mayoría de los clientes nunca hablan con usted, excepto cuando quieren piezas inmediatamente.
Si hay sostenido La demanda de más piezas, entonces la respuesta a largo plazo es construir más capacidad de fabricación. Esto requiere una inversión considerable y tiempo para poner en marcha una nueva fábrica. Por lo general, los planes de negocio a largo plazo, de 5 a 10 años, prevén la construcción de fábricas nuevas y mejoradas, y el cierre de las obsoletas, por lo que, a este nivel, la capacidad de fabricación ampliada acaba por resolver la escasez. Pero el riesgo es que, si la demanda no era real, la empresa pierda dinero con la fábrica o cierre el negocio.
Siempre que la demanda supera la capacidad, hay escasez; y los clientes "por turnos" tienden a responder a la escasez realizar varios pedidos para la misma partida (como pedir LM7805X, LM7805Y, LM7805Z, cuando el cliente sólo necesita uno de ellos) y luego el cliente cancela la mayoría de estos pedidos en cuanto recibe una de esas piezas . Cuanto más se agrava la escasez, los clientes de las pequeñas y medianas empresas hacen múltiples pedidos de "turnos" de pánico que luego se cancelan, y los directores comerciales de los fabricantes de CI se dan cuenta de ello y empiezan a despreciar el negocio de los "turnos" por considerarlo poco fiable. Construirán más capacidad si un gran cliente se compromete por escrito a largo plazo, pero no construirán más capacidad para satisfacer pedidos que esperan que se cancelen.
Siempre me doy cuenta de que estamos en una tormenta de escasez de suministros a nivel mundial cuando empiezo a recibir un montón de llamadas de atención al cliente pidiendo sustituciones exactas de nuestros propios productos, del tipo "¿tienen una segunda fuente para (su empresa) XYZ123?". Nuestra empresa no rediseña un producto existente y lo lanza con un número de pieza diferente, eso no tiene sentido; pero los clientes desesperados sueñan con que en algún lugar hay una caja de XYZ123a que es igual de buena y nadie ha pensado en utilizarla. A veces, sin embargo, puede haber varios grados de un producto similar, con diferencias en el rango de temperatura, la precisión, la velocidad máxima o las características admitidas, a veces incluso en el mismo estilo de embalaje; por lo que no es una investigación completamente sin sentido - la lectura de las hojas de datos y las guías de selección de productos, junto con la comprensión de los requisitos reales del cliente, a menudo puede encontrar posibles piezas alternativas.
Otra fuerza que contribuye al problema es que analistas financieros (wall street) no le gustan mucho los excesos inventario . El popular Justo a tiempo La planificación logística utilizada en la industria del automóvil y otras empresas, proviene de este incentivo financiero para minimizar agresivamente el inventario local. La idea de Just-In-Time es que el camión de reparto llegue al muelle de recepción con más suministros justo cuando se agotan las piezas locales. Cuando funciona, permite que la fábrica del cliente trabaje de forma eficiente con la mayor parte del espacio dedicado al montaje y a las pruebas, y con muy poco espacio dedicado al almacenamiento de piezas y suministros. Sin embargo, el riesgo del Just-In-Time es que cualquier interrupción en la cadena de suministro afecta directamente al funcionamiento de la fábrica.
Productos falsificados como muestras de ingeniería, revisiones antiguas, unidades rechazadas en pruebas fallidas, e incluso piezas no relacionadas con un embalaje similar, son fácilmente reentintadas con cualquier marca superior que venda esta basura a los clientes más desesperados, que no tienen tiempo ni energía para luchar contra un $25 or $ 50 de pérdida, y es bastante fácil para estos tramposos de poca monta crear una nueva cuenta si empiezan a recibir malas críticas. Existe incluso una estafa llamada "cepillado" en la que un vendedor de subastas deshonesto crea reseñas falsas para dar la apariencia de ser una fuente fiable. Hay un viejo dicho que dice que si una oferta parece demasiado buena para ser cierta, lo es; y en tiempos de escasez mundial de piezas, el elemento "demasiado bueno para ser cierto" es que las piezas están disponibles. Comprar en este tipo de sitios de subastas en lugar de en distribuidores autorizados es apostar a que no te están vendiendo un saco de arena.
Así que para un cliente de una pequeña o mediana empresa, el problema es cómo defenderse de estos problemas en la cadena de suministro donde las piezas que quieres están "en asignación", ninguno de los distribuidores autorizados puede suministrarte ninguna pieza si no es con un plazo de entrega de 26 semanas, y el único lugar donde puedes encontrar lo que necesitas es en el mercado gris...
El primer paso es reconocer que hay una "tormenta" de alta demanda que actualmente aprieta la cadena de suministro Así que no se puede comprar simplemente lo que se necesita justo a tiempo, al menos no hasta que la cadena de suministro se recupere y sea más estable.
Si eres una pequeña empresa y sabes que necesitas construir 1.000 piezas, entonces tienes que encontrar 1.000 o más piezas de algo que puedas utilizar, y conseguir esas piezas. Si no puedes conseguir las piezas, no puedes construir el producto. Para un aficionado, esto podría significar el retraso de un proyecto; para una empresa muy pequeña, podría tener sentido entrar en pausa hasta que las cosas se aclaren. En cualquier caso, en esos momentos hay que abordar la cuestión de la cadena de suministro junto con el diseño del producto. No se puede enviar lo que no se puede construir.
Las relaciones son importantes en momentos como éste. Si está intentando conseguir el microcontrolador XYZ y en la hoja de datos aparecen 12 números de pedido diferentes, examine la tabla de información de pedidos de la hoja de datos y determine qué números de pieza exactos podría utilizar. Puede que algunas de las piezas no tengan suficiente memoria o velocidad o voltaje o tamaño de paquete. Pero tal vez haya 5 referencias diferentes que puedan utilizarse en su aplicación. Póngase en contacto con una persona de un distribuidor autorizado , ya sea por chat o DM o llamada telefónica de voz. Por ejemplo, "¿Puedes ayudarme a encontrar 1000 piezas de microcontrolador XYZ, puedo utilizar cualquiera de estos 5 números de pedido?" - tal vez incluso puede aceptar lotes mixtos o bobinas parciales, 300 de XYZa en 3 semanas, 500 de XYZb en 7 semanas, y 200 de XYZd en 2 semanas. Son tiempos difíciles también para los distribuidores Así que si puedes ofrecerles cierta flexibilidad sobre las piezas que puedes aceptar y cuándo puedes recibirlas, es posible que puedan negociar algo.
Fabricantes por contrato (CM) son otro posible recurso para ayudar en los problemas de la cadena de suministro: hay muchas empresas que abarcan tanto la fabricación como el montaje de placas de circuito impreso. Los clientes pueden enviar los archivos de diseño de la placa de circuito impreso y la lista de materiales, y el fabricante contratado fabrica la placa de circuito impreso, obtiene los componentes y ensambla las placas. A menudo, el fabricante contratado puede incluso realizar algún tipo de prueba. Pueden tener un inventario interno de "bobinas parciales" de componentes de uso común, como condensadores de 0,1uF. También pueden tener relaciones con distribuidores y fabricantes. Llame a un vendedor de CM y pida un presupuesto, es posible que puedan llegar a un acuerdo. Los presupuestos de montaje de CM tienden a ser más caros, pero abarcan un ámbito de trabajo más amplio que el simple suministro de placas vírgenes.
En algún momento, el microcontrolador podría convertirse en un elemento tan incierto debido a los problemas de la cadena de suministro, que tiene sentido diseño para admitir múltiples opciones alternativas de hardware . Pedir placas de circuito impreso en blanco no es demasiado caro, así que si diseñas una versión de la placa de circuito impreso de tu producto basada en ARM y otra versión de tu placa basada en PIC y otra basada en STM32, con los mismos agujeros de montaje y los mismos conectores, entonces tienes aún más flexibilidad frente a los problemas de la cadena de suministro. El coste es que ahora tu firmware tiene que soportar más de un objetivo, y eso se complica. Si tu firmware está escrito en C o en algún lenguaje de alto nivel similar, es muy posible que puedas hacer que tu firmware sea portable entre los diferentes microcontroladores. Si realmente no sabes de una semana a otra qué microcontrolador puedes comprar, entonces escribir un firmware portable y soportar múltiples opciones de PCB se convierte en algo que vale la pena. A veces se pueden ver placas base de PC que se envían con ubicaciones "vacías", porque los vendedores de placas base con éxito ya utilizan esta técnica para defenderse de la interrupción de la cadena de suministro.
