Una fuente de tensión ideal mantendría una tensión definida independientemente de la corriente extraída de ella.
Una fuente de corriente ideal mantendría una corriente definida independientemente de la tensión que la atraviese.
Ninguna de estas cosas existe realmente. Ambas son simplificaciones que utilizamos al analizar los circuitos. Incluso si pudiéramos construirlos, probablemente no querríamos hacerlo. Un dispositivo con una tensión de circuito abierto infinita o una corriente de cortocircuito infinita sería extremadamente peligroso.
Una fuente de tensión real mantiene una tensión cercana a su valor definido a lo largo de un rango definido de corrientes.
Una fuente de corriente real mantiene una corriente cercana a su valor definido en un rango definido de tensiones.
Algunas fuentes pueden presentar ambos comportamientos. Una fuente de alimentación típica de laboratorio es un buen ejemplo, para corrientes bajas mantendrá una tensión determinada, pero una vez que la corriente alcance un umbral determinado la tensión se reducirá para mantener una corriente constante.
Una fuente de corriente ideal en paralelo con una resistencia es equivalente a una fuente de tensión ideal en serie con una resistencia. El valor de la resistencia es el mismo en ambos casos y se conoce como "impedancia de salida". La característica de tensión vs. corriente de un circuito de este tipo será una línea recta entre la tensión de circuito abierto y la corriente de cortocircuito. De forma más general, podemos considerar que la impedancia de salida es dv/di .
Así que podrías decidir cuál es la impedancia aceptable de la fuente para que la variación de la corriente sea lo suficientemente pequeña en el rango de tensión de salida y luego transformar el circuito de una fuente de corriente con resistencia paralela a una fuente de tensión con resistencia en serie.
En la práctica eso no funciona tan bien. Para obtener una alta impedancia de salida por ese método se requiere una fuente de alto voltaje que es ineficiente y puede crear riesgos de seguridad. Así que una fuente de corriente típica implicará alguna forma de retroalimentación para ajustar el voltaje dependiendo de la carga. En una fuente de este tipo, el gráfico de tensión frente a corriente no suele ser una línea recta y, por tanto, la impedancia de salida variará en función de la tensión en la fuente.
Normalmente se utiliza algún tipo de circuito de transistor o de amplificador óptico para ello. Hay muchas variaciones dependiendo de las características que debe tener la fuente.