Veamos un ejemplo, el electromagnetismo.
El campo electromagnético (la combinación de los campos eléctrico y magnético) tiene momento.
Los cargos tienen impulso.
La carga siente una fuerza justo donde está, una fuerza basada en los campos justo donde está. Esto cambia el momento de la partícula.
El campo pierde una cantidad igual y opuesta de impulso y también lo hace justo en el mismo lugar. (El campo tiene el momento distribuido en pequeños trozos por todo el espacio, así que tiene momento justo ahí para dárselo a la carga). Técnicamente, sólo hay un flujo de momento desde los campos a la carga, porque la carga también está cambiando su momento a un cierto ritmo, pero no todo a la vez. Así que también se puede pensar en ello como si el momento de la carga se diera al campo de una manera en la que comienza a extenderse a través del campo en regiones cada vez más grandes. Como el momento tiene una dirección no hay objetividad sobre si se pierde px o ganar p−x.
Así que el momento se propaga a través del espacio, y puede almacenarse en el campo electromagnético y fluir a través del espacio mediante el flujo a través de los campos electromagnéticos (y sí, técnicamente los campos tienen un momento y un flujo de momento) de forma conservada hasta que se encuentra con una carga en cuyo punto el momento en el campo ya no se conserva pero el momento total (campo y carga) se conserva.
El impulso se conserva localmente. Y el momento puede tardar en llegar de un objeto (carga) a otro objeto (carga). Pero cuando lo hace, el momento se sigue conservando en el tiempo intermedio porque en el medio, los campos tienen el momento.
Lo mismo ocurre con la energía.