Esto es, básicamente, yo tratando de generalizar "¿Por qué debería preocuparme por las gavillas y los esquemas?" en una pregunta razonable. Si tiene éxito, el tiempo lo dirá, pero espero que si no la pregunta, al menos las respuestas puedan ser útiles no sólo para mí.
Para diferenciar esto de algunas preguntas ya formuladas, permítanme aclarar:
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Me refiero sólo a la geometría algebraica moderna, es decir, a todo aquello que se trata mejor en términos de gavillas y esquemas que de variedades y curvas. Sé muy bien que la geometría algebraica clásica ("italiana") tiene muchas aplicaciones; me interesa conocer una razón para estudiar (y un hilo de oro para seguir en ello) el tipo de geometría algebraica que empezó con Serre, Leray, Grothendieck.
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Un "algebrista combinatorio/constructivo" es una noción que no puedo formalizar realmente, pero me refiero a un algebrista que se interesa por las cosas realmente computables y su "estructura fina" en lugar de por las abstracciones topológicas y su "estructura cruda"; por ejemplo, las identidades polinómicas reales en lugar de la igualdad de los conjuntos cero; los isomorfismos reales en lugar de la isomorfía; "para cada punto que no está en el conjunto cero de algún ideal particular" en lugar de "para casi todos los puntos". El "algebrista combinatorio/constructivo" (él mismo una abstracción) está bien con la abstracción y el formalismo siempre que sepa cómo transformar los resultados abstractos en ecuaciones concretas y algoritmos en caso de necesidad. No le parecen bien los resultados de existencia no constructivos, aunque es cauteloso a la hora de declarar las pruebas no constructivas a primera vista sólo por su formulación...
Creo que sé de un ejemplo de este tipo, un problema de factorización de matrices resuelto usando la cohomología de gavillas en algún lugar de MathOverflow (se agradece cualquier ayuda para encontrarlo). También existe la interpretación de las álgebras de Hopf conmutativas como álgebras de Hopf de coordenadas de esquemas afines - pero los esquemas afines no son realmente lo que yo considero geometría algebraica moderna; corresponden 1 a 1 a anillos y se consideran más frecuentemente como funtores que como espacios localmente anillados en la teoría del álgebra de Hopf. Personalmente, me convencerían más las aplicaciones a la teoría de invariantes (es decir, los resultados de la teoría de invariantes clásica demostrados con métodos geométricos) o el tipo combinatorio de la teoría de la representación. Solía pensar que el artículo de Swan que enlacé en pregunta 68071 es otra aplicación de la teoría de esquemas, pero después de entender la prueba de Seiler me parece bastante innecesaria.