¿Se mueven los electrones en un conductor cuando está conectado a un solo polo de una fuente de alimentación?

Question

Si yo cogiera un conductor, por ejemplo un trozo de cable de cobre o de aluminio, y lo conectara a un polo de una pila (tomemos el polo positivo, por ejemplo), ¿se desprenderán los electrones del conductor formando iones de Cu o de Al? ¿O el flujo sólo comienza cuando se completa el circuito?

Creo que en cuanto se conecta un polo, se produce algún cambio físico. Digamos que se conectan ambos polos, tiene que haber una diferencia de potencial, y creo que esa diferencia tendría que ser "sentida" por el otro lado para que los electrones fluyan. Pero si el segundo polo sólo se conectó después, es necesario que haya una diferencia de potencial, por lo que el metal estaría cargado (o creo que ionizado). ¿Estoy en lo cierto al decir esto?

Además, si los electrones fluyen a través de un cable, ¿se puede decir que el cable está ionizado, o estoy entendiendo mal?

Answer 1

Empecemos por la pregunta principal

Do electrons move when only one end/pole of the battery is connected ?

Lo hacen. Supongamos que conectas un cable al borne positivo de la batería y este borne está a los +5V "convencionales". Imagina que se acumulan allí un montón de partículas cargadas positivamente, ahora los electrones se moverían lo más cerca posible de ellas, creando el mismo potencial de +5V en todo el cable.

Un efecto muy similar tiene lugar en la carga de un condensador por una fuente de corriente continua, en ese caso también el circuito nunca se completa pero sabemos que las cargas fluyen porque así es como se carga el condensador.

Sólo pude entender la otra pregunta como

Does attaching conductors to battery or other sources of electrical energy ionize them?

Sería erróneo decir que algo así ocurre, porque cuando los átomos se ionizan tienen bastante libertad de movimiento por ejemplo $\text{Na}^+$ y $\text{Cl}^-$ en el agua están ionizados y se mueven libremente, de forma similar los iones en el plasma caliente se mueven libremente. Mientras que en los conductores se acepta el concepto de electrones libres porque los electrones en lugar de abandonar completamente el átomo, entran en contacto con varios átomos y aunque dejan una especie cargada, esa especie no tiene libertad de movimiento y por lo tanto no se puede llamar ionizada.