Digamos que utilizamos el ejemplo de una tienda de comestibles que está probando la validez de una regla de asociación que tiene un antecedente y un consecuente (por ejemplo: "Si un cliente compra pan, también comprará mantequilla").
Si se observan todas las transacciones y se examina una al azar, la probabilidad de que esa transacción contenga el consecuente es la "Confianza Esperada". Si se observan todas las transacciones que contienen el antecedente y se selecciona una al azar, la probabilidad de que esa transacción contenga el consecuente es la "Confianza". La diferencia entre ambas es esencialmente la "elevación". Con la elevación, podemos examinar la relación entre dos elementos que tienen una alta confianza (si la confianza es baja, la elevación es esencialmente irrelevante).
Si tienen una confianza alta y una elevación baja, seguimos sabiendo que los artículos se compran juntos con frecuencia, pero no sabemos si se produce el consecuente porque del antecedente o si se trata de una mera coincidencia (tal vez ambos se compran juntos con frecuencia porque son productos muy populares pero no tienen ningún tipo de relación entre sí).
Sin embargo, si la confianza y la elevación son altas, entonces podemos suponer razonablemente que el consecuente está ocurriendo debido al antecedente. Cuanto mayor sea la elevación, menor será la probabilidad de que la relación entre los dos elementos sea sólo una coincidencia. En términos matemáticos:
Elevación = Confianza / Confianza esperada
En nuestro ejemplo, si la confianza de nuestra regla fuera alta y la elevación fuera baja, eso significaría que muchos clientes están comprando pan y mantequilla, pero no sabemos si se debe a alguna relación especial entre el pan y la mantequilla o si el pan y la mantequilla son simplemente artículos populares individualmente y el hecho de que a menudo aparezcan juntos en los carros de la compra es sólo una coincidencia. Si la confianza en nuestra regla es alta y la elevación es elevada, esto indica una correlación bastante fuerte entre el antecedente y el consecuente, lo que significa que podemos suponer razonablemente que los clientes compran mantequilla porque del hecho de que están comprando pan. Cuanto más alto sea el ascensor, más confianza podremos tener en esta asociación.