Muchos de los organometálicos son compuestos bastante... interesantes para trabajar. El más famoso (entre los que se preocupan, al menos) es tert -butilitio o t-BuLi. Es el ejemplo de libro de texto de una sustancia pirofórica, demostrada a casi todos los estudiantes de química como un producto químico sensible al aire que requiere una manipulación especial (transferencias con jeringa y cánula, septos herméticos al gas, mantas de argón/nitrógeno, ese tipo de cosas). A pesar de la inherente riesgos de la materia, se utiliza ampliamente en la industria (de ahí su amplia notoriedad) para añadir grupos butilos a una molécula orgánica (la mayoría de los organometálicos son útiles para este tipo de formación de enlaces carbono-carbono), y se puede comprar por el bote - hermético - de un galón.
Hay, sorprendentemente (excepto para la mayoría de los químicos orgánicos), compuestos aún más peligrosos en el laboratorio medio de química orgánica. En la línea de los pirofóricos, muchos de los multimetálicos son violentamente pirofórico (incluso comparado con el BuLi), incluyendo el trimetilaluminio, el dimetilcinc y el dimetilmagnesio. Todos ellos son también extremadamente venenosos (todo lo que estos compuestos pueden hacer a su droga maravillosa en proceso, también pueden hacerlo a varias estructuras clave de su propio cuerpo), con dudosos honores reservados para dimetilmercurio . Dado que muchos de ellos, especialmente los compuestos organoalcalinos, reaccionan violentamente con el agua, también obtienen automáticamente al menos un 3 en la escala de "reactividad".
Lo que me lleva a preguntarme, porque yo me pregunto estas cosas desde la seguridad de mi silla de oficina en un campo completamente ajeno, ¿hasta dónde puede llegar la cosa? Concretamente, ¿hay algún compuesto con un uso aceptado en el laboratorio o en la aplicación industrial que sea lo suficientemente desagradable como para maximizar el todo NFPA-704 diamante ? Lo más parecido que encuentro es el trimetilaluminio, con un 3-4-3 (calor-fuego-reactividad). El T-BuLi es un 3-3-4. No puedo encontrar datos de la NFPA sobre el diazometano puro (lo que puede deberse a que nadie en su sano juicio trabaja nunca con el material en su forma gaseosa pura; siempre se utiliza en un diluir solución de éter dietílico, y aún así nunca se vende ni se envía de esa manera) pero probablemente sería un finalista, ya que el gas es agudamente tóxico, se autoignifica a temperatura ambiente, y detonan al ponerse de pie (¡algo para todos!). Estoy pensando que estas dos familias inorgánicas -alquilmetálicos ligeros y organopoliácidos- serían los candidatos más probables para producir un compuesto tan tóxico, tan inflamable y tan fácilmente reactivo, y a la vez tan interesante para la química, que la NFPA consideraría oportuno calificarlo, y le otorgaría los máximos honores.
