Aterrizaje - el estrés es mayor para el piloto, porque no puede permitirse ir demasiado rápido/demasiado lento, o demasiado alto/demasiado bajo.
Despegue: el mayor esfuerzo se produce en los motores. Están a plena potencia y tienen que elevar un avión pesado lo más alto posible en el menor tiempo posible.
Crucero: el estrés es mayor en el fuselaje cuando se encuentran corrientes de aire ascendentes/descendentes a velocidad de crucero (aire agitado). Míralo de esta manera, cada avión en vuelo nivelado, para un peso y configuración específicos (flaps, etc.) tiene un velocidad de parada . Esa es la velocidad más lenta a la que puede soportar su propio peso. Si va al doble de esa velocidad, puede soportar cuatro veces su propio peso (y los pasajeros sentirán 4G, y también puede ir en negativo). Si va a tres veces esa velocidad, en principio sus alas podrían soportar nueve veces su propio peso si fueran lo suficientemente fuertes . Normalmente no son lo suficientemente fuertes, y se romperán en su lugar, si encuentran una corriente ascendente o descendente lo suficientemente fuerte. Por eso, todos los aviones tienen una velocidad determinada, bastante baja, llamada "velocidad de maniobra", a la que reducen la velocidad si tropiezan estúpidamente con una célula de tormenta. A esa velocidad, no hay ninguna corriente de aire ascendente o descendente que pueda causar daños estructurales. Técnicamente, es la velocidad a la que las máximas desviaciones de control no pueden causar daños estructurales. ¿Recuerdas el accidente en Far Rockaway NY? El piloto arrancó la aleta de cola por pisar demasiado fuerte los pedales del timón de un lado a otro.
En cambio, los cazas militares y los aviones acrobáticos están construidos para realizar giros de alta gravedad (12G es posible). Como puedes ver, dado que la sustentación disponible es proporcional a la velocidad al cuadrado, no es nada difícil ir lo suficientemente rápido como para conseguir ese tipo de sustentación.
Además, no hay que olvidar que un avión de pasajeros es una botella de aire presurizado, para volar a gran altura con comodidad para los pasajeros. Pasa de no presurizado a presurizado cada vez que sube a la altitud de crucero y vuelve. Se sabe que esto provoca grietas por fatiga del metal, lo que ha provocado algunos accidentes.