Usted pregunta cómo identificar la estructura química en estado estándar de un elemento; ésta se obtiene a partir de datos empíricos.
El estado estándar se define como el alótropo más estable del elemento en condiciones estándar. Por ejemplo, el grafito es el estado estándar del carbono. El fósforo, sin embargo, es una excepción: aunque el fósforo blanco no es el alótropo más estable, es el más fácil de caracterizar y se define como el estado estándar del fósforo.
La fórmula química de cada elemento en condiciones estándar es la del estado estándar. A excepción de los gases $\ce{H2, N2, O2, F2, Cl2, Br2, I2}$ y los sólidos $\ce{P4, S8}$ todos los demás elementos existen en forma monatómica en el estado estándar.