Me gustaría respaldar la respuesta de Klaus con algunas Teoría cuántica de los átomos en las moléculas (QTAIM), basado en un cálculo DF-BP86/def2-SVP. Obsérvese que se trata de resultados obtenidos sin tener en cuenta la solvatación o las fases condensadas. Creo que siguen demostrando un punto válido en el caso de la teoría de la estructura electrónica.
Volví a plantear esta pregunta para responder a otra similar pregunta . Al poner más esfuerzo en esto, me di cuenta de que las estructuras aquí tratadas son en realidad estados de transición. Esto no significa, que los temas tratados sean invalidados. Aunque sólo existan por momentos muy breves, siguen existiendo y hay que tenerlos en cuenta.
En o -metilanilina se puede ver claramente la sugerencia intramolecular $\ce{H}$ de lazo. La distancia $\mathbf{d}(\ce{N-H})=239.3~\mathrm{pm}$ es sólo un poco más corto que la suma de los radios de van der Waals, $\mathbf{r}(\ce{N})=155~\mathrm{pm}$ , $\mathbf{r}(\ce{H})=110~\mathrm{pm}$ pero descuidarla también es un error. Aunque esta interacción sólo exista durante periodos de tiempo muy cortos, significa que estabiliza este estado. Sin embargo, no será la característica dominante.
(distribución laplaciana, las líneas azules sólidas indican el agotamiento de la carga $\nabla^2\rho<0$ Las líneas azules discontinuas indican la acumulación de carga $\nabla^2\rho>0$ , Las esferas rojas son puntos críticos de enlace, las esferas moradas son puntos críticos de anillo, las líneas negras son trayectorias de enlace, las líneas rojas son superficies de flujo cero)
Los efectos estéricos suelen ser efectos electrónicos o de dispersión disfrazados, de ahí que también se refieran a un enlace de hidrógeno intramolecular. El promedio $\ce{N-H}$ de la fianza es sólo de $\mathbf{d}_\text{av.}(\ce{N-H})\approx99-105~\mathrm{pm}$ .
El punto de la solvatación hecho por user4604 debe ser considerado todavía.
Esta interacción tiene que disminuir la afinidad de los protones y o la afinidad del ácido lewis y por lo tanto disminuye también la basicidad. No tanto porque sus efectos electrónicos estabilicen una conformación particular, sino especialmente, haciendo que el par solitario no esté disponible durante cortos periodos de tiempo.
También puede analizarlo para o -metilbenzoico y aquí el efecto cambia de dirección.
En el ácido benzoico ya existe algún enlace de hidrógeno intramolecular desde los orto hidrógenos, uno de los cuales sigue presente en el caso sustituido. La distancia $\mathbf{d}(\ce{O-H_{o'}})=226.2~\mathrm{pm}$ es sólo un poco más corto que la suma de los radios de van der Waals, $\mathbf{r}(\ce{O})=151~\mathrm{pm}$ , $\mathbf{r}(\ce{H})=110~\mathrm{pm}$ pero descuidarlo seguiría siendo un error.
La distancia $\mathbf{d}(\ce{O-H_{Me}})=210.8~\mathrm{pm}$ es significativamente más corto que la suma de los radios de van der Waals. De nuevo se puede ver la interacción a través de una trayectoria de enlace, y los puntos críticos del anillo. En la geometría optimizada, la fracción de metilo está ligeramente girada, dando lugar a dos interacciones equidistantes. La rotación de este grupo puede considerarse como una rotación libre a temperatura ambiente.
Cabe destacar que el punto crítico de enlace de la $\ce{O-H_{acid}}$ está casi en la posición del protón, lo que indica también que la mayor parte de la densidad de electrones pertenece ya al oxígeno.
También es obvio que la concentración de carga en este enlace es significativamente menor que en cualquier otro $\ce{E-X}$ de la unión, lo que puede indicar una unión débil.