Aprendí la teoría de campos de clase en la secuencia de teoría de números algebraica de dos semestres de Harvard a la que aludió Davidac897, así que realmente sólo puedo hablar del enfoque "local primero" (ni siquiera sé cuál sería un buen libro a seguir para hacer el otro enfoque, aunque encontré esto interesante reseña del libro que parece relevante para el tema que nos ocupa).
Esta es una pregunta difícil de responder, en parte porque "local-first/global-first" no es la única decisión pedagógica que debe tomarse al enseñar/aprender la teoría del campo de clases, pero sobre todo porque la respuesta depende de lo que se quiera obtener de la experiencia de aprender la teoría del campo de clases (por supuesto, también depende de lo que ya se sepa). La teoría de los campos de clase es un tema muy amplio y es bastante fácil perder el bosque por los árboles (no es que esto sea necesariamente algo malo; los árboles son bastante interesantes por sí mismos). A continuación, se enumeran una serie de cosas diferentes que uno podría querer obtener de un curso de teoría de campos de clases, sin ningún orden en particular (tenga en cuenta que esta lista es probablemente un poco sesgada basada en mi propia experiencia).
(a) un conocimiento práctico de los resultados importantes de la teoría del campo de clases (global) y la capacidad de aplicarlos a situaciones relevantes. Esto es más o menos independiente de los puntos siguientes, ya que no es necesario entender las pruebas de los resultados para aplicarlos. Apoyo la recomendación de Pete Clark del libro de Cox /Primas de la forma x^2 + ny^2/.
Ahora pasamos a las pruebas de la teoría de los campos de clase:
(b) la comprensión de la estructura y las propiedades básicas de los campos locales y de las cosas adelicas/idelicas (no la teoría de los campos de clase en sí, sino el material que podría enseñarse en un curso que cubra la teoría de los campos de clase si no se asume como requisito previo).
(c) conocimiento de la maquinaria y las técnicas de la cohomología de grupos/cohomología de Galois, o de las técnicas algebraicas utilizadas en las pruebas no cohomológicas de la teoría de campos de clases. La mayoría de las presentaciones "modernas" de la teoría de campos de clases locales utilizan el lenguaje de la cohomología de Galois. (Sin embargo, no es necesario; se puede hacer todo el álgebra implicada sin cohomología. La cohomología es útil para organizar la información implicada, pero puede parecer un mazo demasiado grande para las personas con menos experiencia en álgebra homológica).
(d) la comprensión de la teoría de los campos locales de clase y las pruebas de los resultados implicados (normalmente a través de la cohomología de Galois de los campos locales) como se hace, por ejemplo, en /Local Fields/ de Serre.
(e) la comprensión de las formaciones de clase, es decir, la estructura algebraica/axiomática subyacente que es común a la teoría del campo de clases local y global. (En ambos casos, los principales resultados de la teoría de los campos de clases se derivan más o menos de los axiomas de las formaciones de clases; lo que hace que los resultados de la teoría global de los campos de clases sean más difíciles de demostrar que los de la versión local es que, en el caso global, es mucho más difícil demostrar que los axiomas de las formaciones de clases se cumplen.
(f) comprender las pruebas de las "partes difíciles" de la teoría global de los campos de clase. Dependiendo del enfoque de cada uno, estas pruebas pueden ser analíticas o algebraicas (históricamente, las pruebas analíticas fueron las primeras, lo que presumiblemente significa que eran más fáciles de encontrar). Si se opta por la vía analítica, también se obtiene:
(g) comprensión de las funciones L y su conexión con la teoría de campos de clase (la densidad de Chebotarev y su demostración pueden entrar aquí). Este es el punto del que menos sé, así que no diré nada más.
Hay un par de temas más que se me ocurren que, aunque no son necesarios para un curso que cubra la teoría de los campos de clase, podrían surgir (y lo hicieron en los cursos que tomé):
(h) las conexiones con el grupo de Brauer (normalmente se hace a través de la cohomología de Galois).
(i) ejemplos de teoría de campo de clases explícitas: en el caso local sería a través de los grupos formales de Lubin-Tate, y en el caso global con un campo base cuadrático imaginario sería a través de la teoría de las curvas elípticas con multiplicación compleja (j-invariantes y funciones elípticas; el libro de Cox mencionado anteriormente es una buena referencia para esto).
Obviamente, esto es mucho, y nadie va a dominar todo esto en un primer curso; aunque en teoría mi secuencia de dos semestres cubría todo esto, siento que las principales cosas que saqué de ella fueron (c), (d), (e), (h), y (i). (Ya sabía (b), adquirí (a) más al hacer investigaciones relacionadas con la teoría del campo de clases antes y después de tomar el curso, y (f) y (g) nunca las aprendí muy bien). Un curso más orientado a la historia del tipo que mencionas probablemente cubriría mejor (a), (f) y (g), mientras que obviaría (b-e).
La elección de una u otra depende en gran medida del tipo de matemáticas que le interesen a uno. Si el objetivo principal es ser capaz de utilizar la teoría de campos de clases como en (a), uno puede simplemente leer el libro de Cox o un tratamiento similar y saltarse la teoría de campos de clases locales. Las personas con inclinación algebraica encontrarán que vale la pena aprender la cohomología en los puntos (c) y (d) por sí misma, y les resultará más sencillo tratar primero el caso local. Del mismo modo, las personas que prefieren la teoría analítica de los números o el estudio de las funciones L en general probablemente preferirán los conocimientos que obtienen al pasar por (g).
No estoy seguro de llegar a una conclusión aquí: Supongo que lo que quiero decir es que tomé el camino "moderno" de la cohomología de Galois (donde por "moderno" queremos decir "desarrollado por Artin y Tate en los años 50") y, siendo definitivamente del tipo algebraico, disfruté de lo que aprendí, pero todavía sentí que no tenía un buen control sobre el panorama general. (Nota: aprendí el material de Cassels y Frohlich principalmente, pero si tuviera que elegir un libro para alguien interesado en tomar la ruta local-primera probablemente sugeriría /Teoría de números algebraica/ de Neukirch en su lugar). Otros enfoques pueden dar una mejor visión del panorama general, pero puede ser difícil mantener la vista en el panorama general cuando se repasan los detalles sangrientos de la demostración de todo.
(PD, dirigido al cartel, al que conozco personalmente: David, si estás interesado en un consejo orientado a tu situación específica, por supuesto que puedes ponerte en contacto conmigo directamente al respecto).