La única pista que he podido encontrar es una frase aislada en el Artículo de Wikipedia para $\ce{FeCl3}$ para el que no se da ninguna referencia:
El cloruro de hierro (III) sufre una hidrólisis para dar una solución ácida.
Si es así, las reacciones son probablemente las de la conversión de $\ce{FeCl3}$ a $\ce{Fe2O3}$ produciendo ácido clorhídrico $(\ce{HCl})$ . El cloruro de hidrógeno gaseoso que se escapa de la solución tiene un olor ácido acre.
Las posibles reacciones incluyen:
$$\ce{FeCl3 + H2O <=> FeOCl + 2HCl}$$ $$\ce{2FeCl3 + H2O <=> Cl2FeOFeCl2 + 2HCl}$$ $$\ce{2FeOCl + 2H2O <=> Fe2O3(s) + 2HCl}$$
Como estas reacciones están en equilibrio, las soluciones de $\ce{FeCl3}$ puede estabilizarse mediante la adición de $\ce{HCl}$ . Adición de $\ce{HCl}$ también promueve la formación del ión tetracloroferojo $\ce{FeCl4-}$ que es más resistente a la hidrólisis.
$$\ce{FeCl3 + HCl -> FeCl4- + H+}$$
Óxido férrico (Óxido de hierro(III) $\ce{Fe2O3}$ ), es insoluble. ¿Su solución desarrolla un precipitado rojizo a medida que envejece? Eso sería una prueba a favor de la hidrólisis como fuente de $\ce{HCl}$ .