En el centro de esta discusión se encuentra una idea errónea común y extendida: la idea equivocada de que la corriente eléctrica es un flujo de electrones, y que los flujos de carga positiva son imposibles.
No y no.
Sólo en los metales la corriente eléctrica es un flujo de electrones. Los protones pueden fluir, así como los iones de ambas polaridades. El tipo de portador de carga depende del tipo de conductor: metales, electrolitos, gases ionizados. Por lo tanto, Franklin puede haber estado "al revés" sobre la forma en que los metales conducen un flujo de carga. Pero no se equivocó sobre los conductores de protones y los PEM utilizados en las pilas de combustible de electrolitos sólidos. Franklin también se equivocó sobre el ácido de las baterías y los carteles de neón, donde las cargas en movimiento tienen polaridades opuestas y fluyen en direcciones opuestas. En términos de Franklin, los electrolitos contienen dos (o más) tipos de "fluido eléctrico", no sólo uno.
De hecho, cuando recibes una descarga eléctrica de alta tensión, no fluyen electrones por tu cuerpo. El voltaje que se imprime a través de su carne produce un flujo de iones que se encuentran comúnmente en sus tejidos: iones positivos de sodio y potasio, y cloruros negativos, cada polaridad de iones fluyendo en direcciones opuestas. ¿Cómo podemos entonces describir los amperios que te están electrocutando? Fácil. Sólo hay que utilizar la corriente convencional. Para eso sirve. (Sugerencia: los amperímetros miden la corriente convencional. No informan de los porcentajes de positivos y negativos que derivan en sentido contrario dentro del circuito).
Es realmente sorprendente la cantidad de autores que parecen creer en la desacreditada teoría de la electricidad de un solo fluido de Franklin, o que creen que las corrientes eléctricas están de alguna manera "hechas de electrones".
Ejemplos de conductores:
Metales - sí, electrones
Semiconductores: electrones en dos bandas de energía (la banda inferior son vacantes o "huecos")
Plasma: electrones, iones positivos, iones negativos (si se trata de un plasma de hidrógeno, los protones desnudos H+ forman parte de la corriente).
Agua destilada - protones (iones H+) e iones OH-, sin electrones
Ácido de batería - protones (iones H+) e iones SO4-, sin electrones
Océanos - iones Na+, iones Cl-, algunos H+ y OH-, sin electrones
Carne humana - iones Na+, iones K+, iones Cl-, muchos iones diversos, sin electrones
Sospecho que los manuales de entrenamiento militar de la Segunda Guerra Mundial tienen parte de la culpa de esta situación. Para instruir a los técnicos, sus autores se concentraron en los cables metálicos y los tubos de vacío, y basaron sus conceptos en la idea excesivamente simplificada (y errónea) de que "la electricidad es igual a los electrones", y que todas las cargas positivas eran en realidad un caso de ausencia de electrones.
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Por lo que yo sé, la cosa es que Franklin pensaba que las cargas se movían en una dirección, cuando en realidad estaba equivocado, era en la otra dirección; los electrones (cargas negativas) en los cables fluían en la dirección opuesta que él había supuesto. Pero resulta que, como hemos etiquetado las cargas matemáticamente como positivas y negativas, el efecto de su error es en realidad equivalente y válido a tener protones (cargas positivas) fluyendo en la dirección que él suponía. (Sí, ya sé que estoy comentando un post de hace una década).