¿Es la captura de electrones parcialmente responsable de la descomposición de la materia?

Question

Perdón por la pregunta tan probablemente mal planteada. Últimamente he empezado a leer mucho sobre física cuántica y la naturaleza de los electrones y he leído sobre un fenómeno conocido como "captura de electrones" que puede ocurrir con una probabilidad finita cuando un electrón se "encuentra" dentro del volumen del núcleo.

Si la captura de un electrón convierte un protón y un electrón en un neutrón más la emisión de un neutrino electrónico, ¿significa esto que toda la materia puede "decaer" con el tiempo?

Espero que mi pregunta sea lo suficientemente clara como para que alguien más experto que yo la responda. ¡Gracias de nuevo por su tiempo!

Answer 1

La respuesta a la pregunta del título es "a veces". Algunos núcleos atómicos se desintegran mediante la captura de electrones, en cuyo caso es al menos parcialmente responsable de la desintegración.

La pregunta se refiere a otra cosa, si todo la materia puede decaer mediante la captura de electrones. Esta vez la respuesta es no. La captura de electrones (al igual que otras formas de desintegración nuclear) sólo puede ocurrir cuando es energéticamente favorable, y para la mayoría de los núcleos no es así.

Puedes calcular el cambio de energía para una reacción de desintegración teórica como

$^{26}_{13}Al + e^{−} \rightarrow ^{26}_{12}Mg$

sumando la energía de enlace de los componentes de la izquierda y comparándolos con los núcleos de la derecha. Si resulta que el proceso necesita energía, en lugar de liberarla, entonces no ocurrirá de forma natural.