¿Los valores calóricos de los alimentos son realmente enteros?

Question

Según lo que he visto, las grasas tienen un valor calórico de 9 Cal/g, mientras que los carbohidratos y las proteínas tienen valores calóricos de 4 Cal/g.* ¿Son estos números exactos, o han sido redondeados? Y si se han redondeado, ¿cuáles son las cifras exactas? Una de las respuestas dice que las cifras están redondeadas, pero no por cuánto.

*Son "calorías alimentarias" (también conocidas como "calorías grandes" o "calorías" con "C" mayúscula).
1 caloría alimentaria = 1000 "pequeñas calorías" o "gramos de calorías" = 1 kcal = 4,184 kJ

Ver: https://en.wikipedia.org/wiki/Calorie

Answer 1

No son números exactos. Estos números no son exactos por tres razones:

1. Cada tipo de carbohidrato, proteína y grasa tiene un valor calórico diferente. Estos son los promedios generales de cada clase.

2. Incluso si se tratara de un único compuesto puro, el valor no podría ser exacto porque existe una variación individual en la cantidad de ese compuesto que se metaboliza en función de la digestión, la absorción, etc.

3. Incluso si los números 1 y 2 no fueran un problema, la cifra no podría ser exacta, porque es un valor medido, y los valores medidos nunca son exactos. Sólo son exactos los números contados y los valores que son exactos por definición (por ejemplo, la velocidad de la luz en unidades del SI).

Para tener una mejor idea de cómo se determinan estos valores, y de los problemas e incertidumbres asociados a su medición, le recomiendo que lea esto:

Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. Documento de la FAO sobre alimentación y nutrición . Capítulo 3: Cálculo del contenido energético de los alimentos - factores de conversión energética. Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, 1979.

Aquí hay un enlace directo al capítulo 3:

http://www.fao.org/3/Y5022E/y5022e04.htm

Answer 2

No se "necesita una caloría para quemar", se ganar una caloría al quemarla.

Ahora bien, es obvio que lo que todo el mundo ha dicho sobre la selección del tipo de grasa afecta a la cantidad precisa de energía disponible de un gramo (que en la práctica se medirá en un calorímetro), pero lo que esto está diciendo realmente es que metabolizando alguna fracción específica de un gramo de combustible se puede hacer (aproximadamente) una caloría de trabajo, por ejemplo, elevando la temperatura del agua en alguna cantidad específica o moviendo los músculos de tal manera que levanten un peso en algún número específico de centímetros.

Así que no, no es un número entero: es una aproximación a la cantidad de trabajo que tendrías que hacer para evitar que la comida que acabas de comer se almacene en forma de grasa, y para obtener una cifra exacta tendrías que hacer un análisis de una porción idéntica de ese alimento teniendo en cuenta tanto su composición química como su digestibilidad (por ejemplo, una mayor cantidad de fibra en la muestra podría no cambiar el resultado de la prueba física calorimétrica, pero podría cambiar la disponibilidad de los nutrientes para el sistema digestivo).